你相信有外星人嗎？天文學家一樣非常想知道答案。在過去的60年裡，人們一直在搜索廣大的宇宙中是否存在著外星智慧生命存在的證據。但到目前為止，這些工作並沒有取得積極的結果。究竟無法探測到外星訊號的原因為何？來自瑞士洛桑聯邦理工學院 (École Polytechnique Fédérale de Lausanne, EPFL）統計生物物理學實驗室（Laboratory of Statistical Biophysics）的克勞迪奧．格里馬爾迪（Claudio Grimaldi）博士提出了一個新的解釋，其靈感竟然來自不起眼的海綿。
天文學家運用無線電波搜索外星智慧訊號已經徒勞無功超過60年，是否已經帶給了我們一些答案？來源：Scientific American
天文學家視無線電波天文學為探索外星智慧生命的利器，由於無線電波是我們遠距離通訊的重要工具，技術難度也不高，又有相當大範圍的波長可以運用，且與宇宙之間的自然訊號差異非常明顯，認為外星智慧生命也懂得無線電波通訊是天文學家們很自然的想法。自從20世紀初廣播電視的發展以來，地球不斷地對宇宙四面八方發射各種無線電波訊號，有心監聽的外星鄰居們應該早就看過我們的電視節目了，難道他們都不想要跟我們聊聊嗎？反過來說，如果宇宙間有非常多的星球像地球一樣發著人造的無線電波訊號，那為什麼天文學家從1960年代開始聆聽宇宙的電波，找了60年卻從未收到過外星人的電視廣告呢？
無法檢測到外星信號的原因，雖然可以歸因於搜索範圍的不完整，但格里馬爾迪博士提出了另一種可能性，他認為外星智慧生命所產生的科技訊號可能實際上非常罕見，以至於在過去的60年間沒有一個穿越地球。就像是海綿之間的空洞一樣，地球可能就位在某個訊號之間的空洞中，以致於在這60年內的搜索未曾收過外星智慧訊號。在這篇論文中運用統計方法來探討這種可能性，計算地球過去60年中未被信號穿越過的可能性有多高，以進一步推測銀河系中智慧生命產生科技訊號的發射速率上限。
