研究人員破解了一份他們認為是克勞狄烏斯.托勒密(Claudius Ptolemy,約100年-168年)於公元1世紀撰寫的古代手稿。托勒密是希臘血統的埃及數學家和天文學家。該手稿以希臘語書寫在羊皮紙上,最初於1819年由羅馬天主教紅衣主教兼古代文獻學者安吉洛.麥 (Angelo Mai) 發現,珍藏在義大利北部博比奧修道院 (Bobbio Abbey) 的圖書館。
來自巴黎索邦大學(Sorbonne University)和美國紐約大學 (New York University) 的一組研究人員破解了大部分的文字並揭示了其中的內容,該研究發表於《Archive for History of Exact Sciences》雜誌上。
在此之前,研究人員只能破解拷貝手稿。由於在公元6世紀或7世紀羊皮紙或其他動物皮被認為非常昂貴,時常回收再利用。在這種情況下,西班牙塞維利亞的神學家伊西多爾(Isidore,約560–636年)的「詞源學」(Etymologiae)覆蓋在托勒密的著作上面。
紐約大學古代世界研究所教授亞歷山大.瓊斯(Alexander Jones)表示:安吉洛.麥在手稿上潑灑了化學物質以擦除拉丁文,但是有些文字直接寫在托勒密文字的上面。研究人員需要優化手稿的方法,這種方法稱為多光譜成像(multispectral imaging),手稿上任何特定成分的墨水在不同波長的光照射下顏色不同,使用不同波長的光拍攝大量數位圖像,然後通過調整各種圖像訊號的比例將這些圖像組合起來。使用這種方法能夠閱讀一半以上托勒密所寫的內容”。