有圖為證！南極發現罕見的「金毛企鵝」

西雅圖華盛頓大學的企鵝專家迪．布爾斯瑪（P. Dee Boersma）在電子郵件中確認道：「沒錯，這是一隻的白變（isabelline或leucistic）企鵝。」

同時也身為國家地理探險家的布爾斯瑪表示：「這隻企鵝是因為基因突變，身上的顏色才顯得像是被漂白過一樣淡。」

「白變」與「白化」（albinism）這兩種症狀並不相同。白化者的身體無法正常產生黑色素，但其他色素能合成如常；白變者則是全身或是身體局部的色素細胞缺損，導致該處缺乏了所有色素。不過人們在描述因為基因突變，而呈現淺棕色（pale brown）或是淡金色（blonde）的企鵝時，有時會將這兩個名詞混著用。

不過有趣的是，這並不是莫里岑拍到的第一隻白變企鵝。

國家地理攝影團的導遊莫里岑說：「在我看過的數百萬隻企鵝中，只遇過兩隻白變企鵝。」

在2019年，莫里岑就曾於離南美極南端1931公里的南喬治亞島（South Georgia Island）上，拍到了一隻白變的國王企鵝（king penguin）。

最常「白變」的企鵝

雖然白變的企鵝很少，但也並非罕見。甚至在頰帶企鵝（chinstrap penguin）、南跳岩企鵝（rockhopper penguin），以及冠企鵝（macaroni penguin）等企鵝身上都曾發現案例。

此外，2000年的一項研究更指出，有些企鵝物種更是特別容易發生白變。

曾親眼見過白變阿德利企鵝的布爾斯瑪說：「阿德利企鵝更是其中白變最容易普遍的。」

整體而言，巴布亞企鵝（gentoo penguin）以1/20000的機率成為最容易白變的企鵝；緊追在後的則是白變機率為1/114000的阿德利企鵝；而頰帶企鵝則以1/146000的白變機率排名第三。

但截至目前，科學家發現白變企鵝的生活一切如常，並沒有被同伴排擠，或是更容易被獵食者鎖定。

莫里岑說：「大自然不斷帶給我們驚喜。」

「即便是像我這樣去過很多地方、遇過許多奇妙野生動物的人，看到白變這樣的事情還是超興奮跟感到驚奇的！」

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