自1926年對星系形態進行分類，提出哈伯序列以來，隨著科技的進步，天文學家不斷地完善我們對星系演化和形態的理解。1970年代，研究人員已證實孤立的星系往往呈螺旋狀，而那些在星系團中發現的星系可能是光滑、沒有特徵，呈現橢圓和透鏡狀。
由國際無線電天文研究中心（ICRAR）所領導的研究團隊，利用強大的EAGLE模擬，詳細分析一組星系群，並使用人工智慧（AI）每分鐘可以對近2萬個星系的形狀進行分類，將原本需要數週的時間壓縮到僅剩1個小時，大大地加速了他們的研究。這項研究解釋了「形態-密度關係」，在此關係中，成群的星系比單獨的星系看起來更平滑、更無特徵。研究發現，當許多星系聚集在一起時，會發生一些不一樣的事。星系上的旋臂非常脆弱，當處在更高密度的星系團時，螺旋星系開始失去它們的氣體，氣體的流失會導致旋臂「落下」，轉變成透鏡狀。另一個原因是星系合併，當兩個或更多的螺旋星系碰撞或靠得太近，它們之間會發生交互作用，最終形成一個大的橢圓星系。
模擬的結果與在宇宙中觀察到的情況非常吻合，這使研究團隊更有信心使用模擬結果來解釋星系團的觀測。此研究還在預期的高密度區域之外發現了幾個透鏡狀星系，從模型中顯示它們是由兩個星系合併所產生的。研究人員表示這項工作匯集了星系演化方面的各種研究成果，首次了解了形態與密度的關係。相關研究成果將發表於《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。
