專業天文攝影師在9月24日拍攝到一幅令人難以忘懷的美麗影像,照片中巨大的電漿羽狀物從太陽中噴發而出,這個火紅色的絲狀物稱為日冕巨量噴發(CME),其熾熱的細絲延伸至距離太陽表面超過160 萬公里之處。根據SpaceWeather.com報導,此CME等級為G-1,屬於小型太陽風暴,是美國國家海洋及大氣總署(NOAA)太空天氣指標分級表-地球磁場擾動中最輕微的類別,並且指向遠離地球。
攝影師表示這是他見過的最大的CME,電漿最初包含在日珥,然後大約以每小時16萬公里的速度斷裂並流入太空,現在看到的照片是一張假色合成的縮時攝影影像,共疊合了6小時內所拍攝的數十萬幅影像,其儲存容量高達800GB,以顯示CME光彩奪目的細節。
照片中太陽表面和CME看起來是橘色,但實際上並非如此,色球層和CME會發出一種在我們看來呈粉紅色的光,稱為Hα,但由於每張影像的曝光時間都很短(每秒拍攝30~80張),因此原始影像看起來幾乎是白色的,攝影師在合成最終影像時,數位化地添加了橘色,提供太陽表面上各個結構之間的對比並突顯CME。然而,由於影像的其餘部分沒有添加橘色,因此太陽保留了一個怪異的白色光暈,在黑暗的太空背景下便顯得格外醒目。
近幾個月來,隨著太陽進入極大期,CME將變得更加頻繁,我們將會看到更多像這樣的情況,電漿羽狀物也可能會越來越大,這也將為人們提供更多捕捉到類似影像的機會。攝影師強調他用來拍攝CME的望遠鏡經過特別改裝,並加裝了多個太陽濾鏡,以便安全地觀察及拍攝,千萬不要試圖在沒有適當設備的情況下觀察太陽,以免燒毀你的相機,甚至是眼睛。