上週日，一股速度超過600公里/秒的太陽風衝擊地球磁場，雖然太陽風暴經常襲擊我們的星球，引發壯觀的極光，但這次的風暴完全出乎意料。
當一股高能粒子和電漿體不再被太陽的引力所束縛時，向外噴出的東西就稱為太陽風，雖然關於太陽是如何運作的我們仍有許多未知之處，但太陽風一般被認為來自日冕洞，因此我們可以在地球上對它們進行監測及合理的預測。
8月7日，美國航太總署（NASA）的深空氣候觀測站（NASA's Deep Space Climate Observatory, DSCOVR）注意到太陽風強度在白天顯著增加，《太空天氣》（Space Weather）期刊推測可能是太陽風提前到達，原先預計太陽風會在週二到達，但也有可能是被錯過了某次的日冕物質拋射。
太陽正在邁入太陽黑子極大期，在活躍的太陽表面產生了許多小爆炸，很容易忽略較微弱的日冕物質拋射，所幸受到地球大氣層的保護，在地球上的我們不會被太陽風影響，但是當它強大時，它會影響我們的通訊衛星，在極端的情況下，甚至會影響電力設備。
如果你覺得這一切聽起來很熟悉，那是因為我們今年已經見證過許多次太陽風暴，也遭受過X級閃焰襲擊，大多數時候你其實根本不曉得發生了什麼，除非你是一個狂熱的極光觀測者。
《太空天氣》警報服務的追隨者們收到這場意外風暴的通知，並因此能夠看到由此產生的強大極光及史蒂夫現象。
資料來源：Science Alert
本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。
