「藍臉」舞王：孔雀蜘蛛的求偶花招

一個近期命名的孔雀蜘蛛新種，帶著牠豔麗的藍色面罩和亮眼舞步，看起來就像是準備好在城裡度過狂歡夜了。

大約20年前，博物學家大衛•諾爾司（David Knowles）在澳洲大陸西部漫步時，率先發現了藍臉孔雀蜘蛛，他稱之為「藍臉」。但是直到不久前，刊於《佩克哈姆學報》（Peckhamia）的一份研究報告才正式確認了這個跳蛛科物種。

藍臉孔雀蜘蛛的學名是Maratus personatus——personatus是拉丁文中的「面具」——因雄性蜘蛛臉上有的長條狀藍色區塊而得名。相較於其他孔雀蜘蛛，「這個物種相當獨特，」贊助跳蛛科研究的佩克哈姆學會總編輯、報告的共同作者大衛•希爾（David Hill）說。

舉例來說，在藍臉孔雀蜘蛛當中，雌性的生殖器具有許多不同形狀和大小，反觀其他孔雀蜘蛛的雌性，生殖器構造通常都是一樣的。

靈活的求偶舞

目前總共有50種以上已知的Maratus，亦即孔雀蜘蛛物種，這類蜘蛛的雄性以鮮明的顏色和特技表演般的求偶舞聞名。

觀賞雄性孔雀蜘蛛表演求偶舞的影片。

孔雀蜘蛛的身體彷彿令人頭暈目眩的調色盤——包括藍色、黃色、紅色和更多顏色——希爾表示，牠們的色彩「與天堂鳥一樣複雜精緻。」

希爾說，有母孔雀蜘蛛在附近時，公孔雀蜘蛛會快速且痙攣似地在空中揮舞牠的第三隻腳，好讓母孔雀蜘蛛注意到牠。（觀賞一隻跳蛛追蹤一隻蜜蜂的影片。）

在多數的孔雀蜘蛛物種中，雄性蜘蛛接下來都會展開橫過牠腹部的瓣片，在空中抖動它。但是這個新物種似乎比牠的親戚害羞一些，並不會進行這項額外的表演。

但如同牠的親戚一樣，藍臉孔雀蜘蛛非常敏捷，希爾說：雌性蜘蛛竟然會在交配時將腹部旋轉180度。

這可真是所謂的為愛付出一切了。

撰文：Maya Wei-Haas, National Geographic（在Twitter上關注作者）

編譯：居芮筠