科學家發現了一種全新的磁波,每隔七年就會穿過地球的外核,在此過程中會扭曲地球磁場的強度。
研究人員發表在《美國國家科學院學報》(PNAS)上的一篇論文寫道,這些波被稱為磁科里奧利波(magneto-Coriolis waves),因為它們是沿地球自轉軸排列並移動的巨大磁柱,磁場強度在赤道最強。每年以約3公里的振幅掃過地核和地函的邊界(大約在地表以下2900公里),並以每年高達1500公里的速度向西移動。
研究作者分析了二十多年來的磁場數據,這些數據是歐洲太空總署(ESA)的Swarm衛星任務在1999至2021年期間收集的。Swarm是由三顆相同的衛星組成,用來測量來自地核、地殼、海洋和大氣層的磁場訊號。研究小組將衛星數據與早期地表的磁場測量數據結合起來,然後以數值模型來模擬地球磁場,進而首次確定了地球核心中存在磁科里奧利波。這些波的來源目前仍然是個謎,但可能源自外核中液態鐵的運動所產生。
法國格勒諾布爾阿爾卑斯大學的地球物理學家尼可拉斯.吉勒特 (Nicolas Gillet) 說:我們的研究表明,其他這樣的波可能存在,可能有更長的週期,但需要依賴更多的研究。由於波攜帶著傳播介質的信息,此新的發現可應用於探測地球的內部,包括難以研究的地核,以及地核-地函的邊界。