天文學家從已退役的克卜勒太空望遠鏡於2016年收集的數據中，發現了一顆系外行星，距離地球約1萬7000光年，是之前克卜勒太空望遠鏡觀測記錄的兩倍，質量和木星相似，軌道距離也幾乎和木星與太陽的距離相同。
這顆被命名為K2-2016-BLG-0005Lb，代表了以2016年數據所確認的第一顆系外行星，該批數據被偵測到有27顆疑似星體，使用的是「重力微透鏡」的分析技術而非克卜勒太空望遠鏡原本使用的「凌日法」檢測，因為克卜勒太空望遠鏡並不是被設計為使用重力微透鏡來尋找行星，所以這樣運用和成果很令人驚喜。
克卜勒太空望遠鏡於2009年發射升空，運作了將近十年時間，目標為尋找系外行星，這期間克卜勒太空望遠鏡發現了超過3000顆已確認的系外行星和另外的3000顆候選行星。
克卜勒太空望遠鏡長時間觀測著目標恆星場，數據經過優化處理後，可以檢測出星光中微弱且規律性的下降，這就代表有系外行星正圍繞著其恆星運行，這種搜尋方式被稱為「凌日法」。
「重力微透鏡」則是利用了重力的特性，行星之類物體的質量會在其周圍產生重力時空扭曲的現象，如果那顆行星經過一顆恆星的前面，會對其光線造成一些干擾，時空扭曲基本上就像一個放大鏡，星光會非常微弱而短暫地變亮，重力微透鏡非常適合尋找距離地球很遠的系外行星，它們的恆星距離很遠，行星質量很小，迄今為止所發現最遙遠、距離地球2萬5000光年的銀河系系外行星就是通過重力微透鏡找到的。
資料來源： ScienceAlert
