科學家警告 COVID-19只是開端 更多新興傳染病將因環境破壞而起

美國哈茨菲爾德－傑克遜亞特蘭大國際機場，旅客為了防疫戴上口罩。照片來源：Chad Davis（CC BY-SA 2.0）

生物多樣性中存在著特殊病毒 開發是陌生病毒入侵人類並肆虐的機會

COVID-19最初是2019年12月從中國武漢銷售農產品、海鮮和活體動物的華南海鮮市場傳出，不過尚未證實。根據《自然》（Nature）期刊，中國的研究人員認為穿山甲很可能是COVID-19的來源。此後，中國發布了野生動物消費和養殖禁令，並關閉野生動物市場。

然而，環境人士在更宏觀的議題上提出警告：人類肆意破壞多樣的生態系，使我們與野生動物的距離比以往都更加緊密。

2012年的暢銷書《下一場人類大瘟疫：跨物種傳染病侵襲人類的致命接觸》的作者大衛．逵曼（David Quammen），在研究伊波拉病毒時對傳染病產生興趣，並從那時起就不斷警告人們有大流行的風險。

逵曼表示：「高度多樣的生態系有許多野生動物、植物、真菌和細菌。整個生物多樣性中都存在特殊的病毒。」

「當我們砍伐熱帶森林以建造村莊、木材和採礦聚落，殺死或獵捕野生動物當食物時，就會讓自己暴露在病毒環境中。」逵曼說，「就像拆毀舊穀倉時會塵土飛揚，破壞熱帶森林時，病毒也會逸出。這些破壞活動都是陌生病毒入侵人類並肆虐的機會。」

「人類入侵野生生物棲地，使人們更接近野生動物。」哈佛大學環境衛生部首席研究科學家、星球健康聯盟主任塞繆爾．邁爾斯（Samuel Myers）博士說，「我們知道，其他動物是巨大的病原體庫，有許多病原體我們還沒有接觸過。」

管制、教育有助於減緩蟲媒傳染病風險 政府也必須介入保護環境

世衛組織表示，蟲媒傳染病（來自活的生物，可以人傳人或動物傳人的傳染性疾病）占所有傳染性疾病的17％以上，每年造成70多萬例死亡。

長久以來，蟲媒傳染病越來越多。根據《自然》期刊上的一項研究，1950年代出現了大約30種新的傳染病。到1980年代，這個數字增加了三倍以上。愛滋病、伊波拉、SARS、MERS和茲卡都是知名的人畜共通傳染病。

「據信，野味是愛滋病和伊波拉病毒的來源。MERS和SARS則源自活體動物傳統市場。」邁爾斯博士說，「像武漢的活體市場，有大量的野生動物被關在籠子裡，動物之間和與人類的距離都是極度不自然的狀態。」

邁爾斯博士表示，「這是人類入侵自然界加上全球化的結果。一旦病原體從動物傳到人類身上，就有能力透過飛航旅行迅速在全球傳播。」

管制和教育食用野生動物的危險性有助於減緩這樣的風險。「全世界有許多人依賴捕食野生動物獲得蛋白質，我不想將它妖魔化為中國人的惡習。」逵曼說，「許多人渴望從自然中取得資源，我們將自然界切割地支離破碎，使自己成為病毒攻擊的目標。」

「對於那些依賴獵取自然資源來維持日常生活的人們，我們必須讓他們有其他選擇。」薩拉博士說，「政府必須介入保護環境，制定規範或禁止野生動植物貿易的政策，企業也能協助。全球生產的糧食可以養活100億人口，但其中三分之一被我們浪費掉。」

COVID-19蔓延下，義大利米蘭街上變得冷清。照片來源：Alberto Trentanni（CC BY-NC-ND 2.0）

專家警告：隨著開發、人口增長 傳染病大流行遲早會再發生

因應氣候變遷也是關鍵工作，氣溫上升為疾病的傳播創造了更適合的條件。邁爾斯說：「現在高緯度和高海拔地區都出現了瘧疾，像肯亞高原，當地氣溫現在是前所未有的高。」

邁爾斯指出，大自然崩壞的影響遠不止傳染病的爆發，「我們生產的糧食的質與量也受影響；心臟病、癌症和呼吸道疾病等非傳染性疾病、心理健康問題，還有人群流離失所和衝突。」

專家警告，隨著生物多樣性流失和全球人口預計2050年來到97億，下一次傳染病大流行只是早晚的問題。

逵曼表示：「如果我們控制住COVID-19，是可以為人類的心智感到高興。但慶祝五分鐘後，我們就該為下一個做準備了。」

人們必須了解人類健康與生態保育之間的關係。薩拉博士也說：「這兩者之間並非毫無關聯。沒有健全的生態系統，人類健康就無法永續。過去20年經歷的這些傳染病就是最好的證明。」

「保持自然環境完整、禁止狩獵和交易野生動植物，包括許多受脅物種，不僅是確實可行，對人類健康和經濟也有益。」薩拉博士表示，「對於政府和決策者來說，可以確定的是，保護大自然界是最有效益的投資。」

環境資訊中心綜合外電；林大利 審校

參考資料

• 英國《獨立報》（2020年3月21日），'We should start thinking about the next one': Coronavirus is just the first of many pandemics to come, environmentalists warn

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。