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撰文： 李昫岱
1888年2月，梵谷從巴黎來到法國南部普羅旺斯的亞爾（Arles），受到當地活力的影響，繪畫的風格出現明顯的轉變，題材變豐富，用色更明亮，發展出自己獨特的印象派風格。
《隆河上的星夜》就是是梵谷在亞爾畫的名作，繪畫地點在隆河東岸碼頭，朝西南方畫的隆河風景。河岸上的煤氣燈發出黃光，在河面上形成金黃倒影，跟上方的北斗七星遙遙相對。
梵谷在1888年9月下旬畫的《隆河上的星夜》，畫作的上方有著名的北斗七星。
北斗七星是大熊座的一部分，我們通常把它看成斗勺的形狀，這跟其英文 Big Dipper 長柄杓的意思相似。不過不同文化對北斗七星有不同想像，中國古代把北斗七星視為天帝的座車，古希臘人把它看成大熊的身體和尾巴，英國人把北斗看成犁田用的犁。北斗七星會有這麼多不同的想像，應該是這七顆星都相當亮，而且一起群聚在北方，北斗七星可以說是北半球辨識度最高的星空圖案。
梵谷畫《隆河上的星夜》的時間大約是1888年9月下旬晚上，用電腦星圖軟體推算，這個時間和地點確實可以看見北斗七星。但是梵谷面向西南方畫隆河，西南方是看不見北斗，北斗七星要面向北方才能看見，為什麼梵谷要移花接木，出現北方的北斗七星呢？
梵谷是荷蘭人，高緯度的荷蘭全年都可以看見北斗七星，北斗七星在荷蘭位在拱極區內，拱極區以北極星為中心，裡面的星星全年可見。所以在荷蘭不管哪個季節，晚上幾點，只要晴朗的夜晚走出戶外面向北方，一定可以看見北斗七星。如果夜空中什麼最讓梵谷熟悉的，那一定是北斗七星。
圖的中心是北極星，小圓與大圓分別是臺灣與荷蘭的拱極區。荷蘭位的緯度差不多是北緯50度，拱極區相當大，不僅是北斗七星整年都可以看見，御夫座的五車二，天鵝座的天津四也位在拱極區內。
梵谷沒有說明為什麼要畫北斗，他畫的是隆河的夜晚，地平線上卻是故鄉的星空，兩者拼接起來一點都不違和，而且互相搭配非常出色，斗轉星移依然令人感動。感性的藝術家原本可能要畫隆河夜景，但是看到熟悉的北斗七星，決定把它留在畫上，作為異鄉遊子跟北方故鄉的連結。
梵谷沒有為這幅畫命名，後人習慣上都稱它為《隆河上的星夜》，不過我覺得「故鄉的星夜」比較適合，你覺得呢？
關於作者：李昫岱，屋頂上的天文學家主理人，中央大學天文所博士，曾經於中央研究院天文所和美國伊利諾大學厄巴納-香檳分校從事研究工作，目前在中正大學教授天文通識課。天文跟其他語文一樣，有自己的文法和結構，唯一的不同是天文寫在天上！現在的工作是用科學、藝術和文化的角度，解讀、翻譯和傳授這本無字天書，期望透過淺顯易懂的方式介紹天文的美好！
