在古老密道中與亞述神祇面對面

發現岩雕的過程也非比尋常：2017年，警方以尚勒烏爾法城（Şanlıurfa）附近約50公里處的巴斯布克村（Başbük）一棟兩層樓的現代建築為起點，沿著一條密道找到了這處地下建築群。

研究共同作者暨安卡拉社會科學大學文獻學家薩利姆．費羅．阿達里（Selim Ferruh Adali）說，這個建物群似乎早在上方房屋興建時就已出土，不過發現者當時並沒有遵循土耳其法律向有關當局報告；相反，竊賊開鑿了一條隧道，從房屋通往地下通道。文物竊賊終究遭到逮補，所幸他們似乎沒有損毀雕刻。

論文第一作者暨尚勒烏爾法哈蘭大學考古學系系主任穆罕默德．厄納爾（Mehmet Önal）與地下雕刻的初次見面發生在閃爍的燈光下。

「我覺得我好像身在一場儀式之中，」他回想道：「當我直視風暴之神哈達情感豐富的雙眼與威嚴肅穆的面容，我感到體內一陣輕微顫抖。」

帝國風格，本土符號

這座地下建物有數百呎長的通道、階梯，以及從岩床上鑿出的長廊。建物本身和雕刻看起來都是未完成品，而研究人員推測建築工程在公元前8世紀早期突然中止。

雕刻畫旁邊有銘文刻著部分人名，研究人員認為唸作「Mukīn-abūa。」他可能就是亞述歷史紀錄中於大概2700年前擔任該省位於當代巴斯布以東145公里處的首都圖申（Tušhan）治理者的那個Mukīn-abūa。

如果以上解讀正確，阿達里認為這座地下建物與雕刻可能由Mukīn-abūa下令建造，然後在他下臺以後停工。

古代神祇在寬約3.7公尺的岩牆上排成列隊。我們可以看到六張面孔，其中四個可以辨別，例如手握三束閃電的風暴之神哈達。每一幅神像都經過精心刻畫，其中最大的一幅超過1公尺高，雕刻描繪出神祇的頭部與上半身，並以黑色顏料繪出輪廓，黑線可能用作藝術家雕刻時的輔助。

阿達里說明，雖然這些神祇的部分特徵顯然屬於亞述文化，例如僵硬的姿勢和風格特殊的頭髮和鬍鬚，但是雕刻的許多細節也展露出當地亞蘭文化（Aramaic culture）的強烈影響。亞蘭人在這裡生活了好幾世紀，直到公元前9世紀才被快速擴張的亞述帝國併吞，並由遠在帝國東方，美索不達米亞北方的帝王治理。

阿達里也說，雕刻旁邊的銘文以亞蘭文寫成，並且以亞蘭名而非亞述名字稱呼這些神祇。「我們找到的是融合了亞述風格，但主要屬於亞蘭文化的象徵符號。」他說，並且補充說這樣經過計算的組合可能出自遠方的亞述統治者，他們可能想和當地領導者結合，而非使用武力統治這個地區。

羅馬智慧大學考古學家大衛．納達里（Davide Nadali）同意雕刻中呈現的亞述-亞蘭混合藝術風格，可能為強盛帝國與旗下重要領土之間的關係研究帶來政治方面的有趣線索。

「亞蘭文的銘文凸顯了與當地社群對話的意圖，而亞述風格的形象則展現出與亞述政治權力互動之必要。」他在電子郵件中如此寫道。

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