影像藝廊：打造超級蜜蜂

在一個試驗性質的抗蜂群中，蜂后在育幼蜂包圍下伸出舌頭進食。這隻由美國農業部研究人員繁殖出來的蜂后帶有「衛生」的性狀──牠所生出的工蜂會本能地察覺並殺死被蟲寄生的蜂蛹。科學家正在研發的衛生蜂也同時具有養蜂人重視的其他性狀：順從、吃苦耐勞，而且蜂蜜產量高。 Photograph by Anand Varma (Source: USDA AGRICULTURAL RESEARCH SERVICE LAB)

在這個路易斯安納州立大學及美國農業部所做的實驗中，注射器在一隻已經先於紙杯中施用鎮靜劑的蜜蜂身上滴下一小滴的苯醚菊酯，以測試這種強效殺蟲劑的效力。蜜蜂會在黃昏時回巢，所以很少接觸到這類通常在夜間噴灑的化學藥劑。但研究人員發現，即便是極微小的劑量，也會對蜜蜂造成負面影響。 Photograph by Anand Varma (Source: FRANK RINKEVICH, LOUISIANA STATE UNIVERSITY, BATON ROUGE)

在賓州州立大學的實驗室裡，一隻蜜蜂伸出吻部，吸取棉花棒上的糖水。為了測量農業用化學藥劑的效力，研究人員正在比較兩組蜜蜂記住香氣噴煙會伴隨獎賞的速度。其中一組蜜蜂曾經暴露在農用殺蟲劑中，另一組則沒有。科學家愈來愈相信，許多本來被認為對蜜蜂無害的化合物，其實對牠們都有隱而不顯的傷害。 Photograph by Anand Varma (Source: MULLIN LAB, DEPARTMENT OF ENTOMOLOGY, PENN STATE)

2007年，新聞標題醒目刊出「蜂群衰竭失調」，當時這個駭人的新現象正在摧毀全球各地的蜂箱。多數研究人員現在認為那其實是害蟲、病原體、殺蟲劑，以及棲地流失加總所引發的致命後果。其中最大的因素是蜜蜂蟹螨，這是種體型與針頭相當的亞洲螨蟲，圖中的蜂蛹上方即為蜜蜂蟹螨。 Photograph by Anand Varma

在美國加州一座偏僻的農場，布雷特．艾迪打開自己7萬2000個蜂箱中的一個。位於南達科塔州的艾迪養蜂場是全美規模最大的商業養蜂場，會將蜜蜂運送到美國西部各地為果樹授粉──這個做法對農業至關重要，但也對蜜蜂造成了壓力。2011年起，艾迪與美國農業部合作，實地測試抗蜜蜂在耐受性和蜂蜜產量上的表現。 Photograph by Anand Varma

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