怕打針嗎？免驚！疫苗貼片新發明

許多疫苗必須要在運輸和保存過程中保持低溫，但奈米貼完全不需冷藏，它的表面有數千根沾附疫苗的細小針頭。這對因缺乏電力而無法進行冷藏的未開發地區來說是一大福音。

肯道爾說更棒的是，這種用彈簧施打的奈米貼僅會將藥物置入皮下的許多細胞，這比將藥物注入肌肉的傳統針頭效果更好。另一個優點則是醫護人員終於可以免於接觸病人因為注射而造成的傷口而感染疾病。「老法子總是很難被顛覆，但我認為這次我們終於有了可以取代舊科技的東西。」

他2004年在牛津大學當研究員時想到了奈米貼的點子。他已經推估了在缺乏醫療資源的巴布亞紐幾內亞，人類乳突病毒導致的子宮頸癌最流行的地方之一，推行奈米貼的潛在可能性。「這是一個絕佳的試驗場所。這個和土地面積和法國差不多的國家，全國上下只有八百台冰箱，其中有些是壞的，而許多地方的人們甚至沒冰箱可用。」

肯道爾創立的瓦薩斯生化科技公司（Vaxxas）在這方面投入了數百萬的資金。他們非常有機會和默克這樣的藥廠巨頭合作，並已得到了世界衛生組織的關注。他們將在2017年致力於小兒麻痺疫苗的研究。

今年稍早，瓦薩斯和肯道爾在昆士蘭大學生化奈米研究中心的研究團隊，聯合世界衛生組織在白老鼠身上測試了去活性小兒麻痺疫苗（IPV）。結果發現，奈米貼只需四十分之一的劑量便可達成效果。

很明顯的，要讓這些新藥品和新方法上市仍須花上數年的研究和許多資本。瓦薩斯的執行長大衛．霍伊（David Hoey）說，公司正首先尋求美國市場的認可。他們將需要使用不含疫苗的奈米貼來審核這種方式對人體是否安全。

霍伊說，為了讓美國市場接受，得再花上五至七年的時間做臨床研究。肯道爾說，這個來自筆記本塗鴉靈感的新發明，至少還得要十年才有辦法上市。「為百萬人帶來改變的無限可能，是一種美好的感覺，除此之外，我沒有其他更想做的事情；直到我們成功將這項發明送到需要的人們手上，。」

撰文：Gary Strauss

編譯：林品竹