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12月的星空很精彩，有最大滿月、亮星合月、流星雨，下旬時還有難得一見的彗星！
全天星空，12月中旬晚上9點看見的星空，相當於12月初晚上10點和12月底晚上8點夜晚的景象。（Stellarium軟體製作）
12月3日，最大滿月
今年的最大滿月發生在12月3日，滿月為什麼會有大小之分呢？因為月球繞地球軌道的形狀是橢圓形，所以月球和地球的距離有時比較近，有時比較遠。當月球距離地球最近的時候稱為近地點，而距離最遠的時候，則稱為遠地點。如果滿月時，月球正好在近地點的附近，那麼月亮就會比平常稍微大一些。月球在12月4日通過近地點，而12月的滿月發生在12月3日，是今年最靠近近地點的滿月！稍微大一些的滿月用眼睛看是感覺不出來的，透過望遠鏡攝影才能比較出差異。
2017年最小滿月（6月9日）和最大滿月（12月3日）的比較。（Stellarium軟體製作）
12月3日及12月31日，畢宿五合月
這個月會發生兩次的畢宿五合月，畢宿五是金牛座最亮的一顆星，位在金牛座的眼睛。金牛座是黃道上的星座，所以畢宿五相當靠近黃道，月球繞地球運行時，運行的軌道同樣離黃道不遠，因此月亮有機會和畢宿五靠得很近，甚至遮掩畢宿五。
12月3日，月亮是滿月，當它從東方升起時，畢宿五就在月亮的旁邊。月亮會漸漸看近畢宿五，19:55左右月亮在畢宿五的北方畫過，畢宿五和月亮中心的距離大約是0.4度，這比月亮看起來的直徑（~0.5度）還小！
12月31日將發生月掩畢宿五，發生的時間是早上9點左右，不過月亮在4:13左右西下，所以在台灣無法看見這次的月掩畢宿五。
12月9日，軒轅十四合月，月掩軒轅十四
獅子座跟金牛座一樣是黃道星座，軒轅十四是獅子座中最亮的一顆星，相當靠近黃道，也是月球常常靠近和遮掩的對象。12月9日將出現月掩軒轅十四，不過發生的時間是在白天，無法觀測。
12月8日午夜前，月亮升起後就跟軒轅十四靠得很近，接下來月亮就愈來愈靠近軒轅十四，可惜的是一直到隔天（12月9日）太陽升起時，月亮都還沒遮掩到軒轅十四，要等到早上8點左右才發生月掩軒轅十四。
12月14日，火星與木星合月
這個月火星和木星會出現在日出前的東方，12月14日可以看見殘月和火星與木星靠得很近，不過前後一天都可以看見火星、木星和月亮排列在一起。
12/13到12/15，日出前的東方，清晨6點看見的景象。（SkySafari 5 App製作）
12月14日，雙子座流星雨
雙子座流星雨是每年三大流星雨之一，因為冬天夜晚天氣較穩定，所以看到流星的機會相當高。今年12月14日農曆是廿七，月光幾乎沒有影響，預估每小時天頂流星數（ZHR）為120，表示在最好的情況下，每小時可以看見120顆左右的流星！
雙子座流星的流星會從雙子座的亮星北河二附近輻射出來，不過觀看流星雨並不需要盯著輻射點的方向，因為從輻射點發出的流星會出現在天空中的各個角落。找個天氣好、光害低的地方，坐在躺椅上，耐心等待一顆顆畫過夜空的流星！
雙子座流星雨的輻射點位在雙子座的亮星北河二附近，流星會從這個點往外輻射出來。（Stellarium軟體製作）
12月22日，冬至
每年北半球冬至這一天，太陽早早就西落，晚晚才升起，夜晚的時間最長，白天的時間最短。台灣人會在這一天吃湯圓，象徵團圓，也表示長了一歲。
12月下旬，海因策彗星
海因策彗星（Comet Heinze, C/2017 T1）是今年10月2日才發現的彗星，當它被發現時，亮度只有18等，非常的暗，但是不要小看它，海因策彗星將在明年年初達到最亮，預報值大約8.8等，可能成為雙筒望遠鏡或小望遠鏡就能看見的天體！
海因策彗星的軌道是拋物線，不是一顆週期彗星，是從太陽系邊緣的歐特雲來的。明年2月21日是海因策彗星最靠近太陽的時候（近日點），而最靠近地球的時間是2018年1月4日，距離地球只有0.22地球到太陽的距離（天文單位）。
海因策彗星和黃道面的夾角是97度，表示它離黃道面相當大，最北可以移動到仙后座。海因策彗星在天空中移動的速度相當快，12月下旬海因策彗星還在巨蟹座，接下來會在明年1月初會通過天貓座，1月4日在鹿豹座（8.9等），1月6日海因策彗星移動到仙后座，這時亮度會最亮，預估亮度達到8.8等。
1月初，海因策彗星位在天球相當北邊的位置，幾乎整晚可見，是北半球最適合觀看它的時間。過近日點後，2月下旬海因策彗星的亮度會再度亮於9等，不過它只會在日出前短暫的露臉，能夠觀測它的時間相當有限。
12月底，海因策彗星亮度預估會亮於10等，如果自己沒有望遠鏡的話，可以詢問當地或附近的天文社團是否有觀星活動，透過望遠鏡欣賞這難得一見的天體。讓我們一起期待明天年初的海因策彗星吧！
祝 觀星愉快！
撰文：李昫岱（天文學博士，曾經服務於中研究院天文所及美國伊利諾大學厄巴納-香檳分校，歡迎來「屋頂上的天文學家」臉書和部落格，一起航向宇宙，浩瀚無垠！）
