寶瓶座η流星雨正是時候

為了降低光害，到鄉下地區觀星是最棒的選擇。不過，若想看到幾顆比較亮的流星（包括幾顆火流星），從郊區後院抬頭望向高層大氣層（upper atmosphere）就很有機會了。

寶瓶座流星雨有名在於源自哈雷彗星1986年經過地球時留下的殘骸。下次再見到哈雷彗星雖然是2062年的事，不過我們仍能每年目睹這位外星訪客當初帶來的塵埃沙粒，與地球大氣層摩擦燃燒而產生的強烈光跡。

火星引路。對於早起的人而言，在美國時間5月7日於後院架起望遠鏡或拿起雙筒望遠鏡，即可看火星附近有顆「雪球」──M80球狀星團，距地球有28,000光年遠，包含數十萬顆恆星。因為夠亮，使用標準觀星配備就能看到。

這直徑約95光年的星團密度極高，據哈伯太空望遠鏡觀測，這也許是星群中心恆星碰撞率高的結果。

火星會出現於星團正上方約一度的位置──相當於兩個滿月的寬度──所以用低倍率接目鏡就能輕易看到火星與M80星團。

距火星衝日不到三週，屆時火星將會是一年之中看起來最亮、最大的時候，對全球追星族來說不啻是件天文盛事，請大家拭目以待。

金牛角月。要在美國時間5月7日去觀察蛾眉月，恐怕用肉眼或雙筒望遠鏡都有一定的難度；日落後可在西北方地平線觀察到。

當下的月亮離「朔」只有28小時，屆時月亮完全不見蹤影，憑夕照也難以觀測。要把成功觀測機率提到最高，就得找尋無障礙物阻擋視線之處，從地平線往上看5度的位置（相當於手臂伸直，三根中指疊加長度向上延伸處）。

再加碼跟大家說個好消息，試著觀察月亮左上方幾度的位置，可能會看到橘色畢宿五（Aldebaran），也許你就是成功觀察到的幸運星。兩個天體都會在金牛座範圍中，這個北半球冬季夜空星座最近都很快就沒入地平線。

希望極大期當天星光燦爛，祝大家觀星愉快啦！

撰文：Andrew Fazekas

編譯：鄭惟心

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