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如果你家的地毯超髒，但是客人就要到了，你可能有幾種處理方式：買一個地毯清潔機、請清潔公司專員來處理，或是到專業機具店裡租個地毯清潔機。但如果你住在倫敦南部的西諾伍德（West Norwood），現在還可以有個新選擇——你只要花個 9 英鎊（約新台幣360元）到附近的「借物館 」（Library of Things）借一台地毯清潔機來用就可以了。
「這是個很簡單的概念。」26歲的借物館共同創辦人蕾貝卡．特里維廉（Rebecca Trevalyan）表示。
甫在7月開張第一家實體店鋪，借物館標榜不需會費，每個人都能免費申請，並享有每週租借五項物件的權限。9英鎊的地毯清潔機是借用費最高的物件之一，其他大部分的物件只要 2 到4英鎊（約新台幣80到160元）就可以借回家。舉例來說，2英鎊可以借到園藝耙子，4英鎊可以借到麵包機。
會員們只要瀏覽線上清單，就可以看到所有可供租借的物件，包括各種DIY器具、露營裝備、廚房用品，甚至是潛水衣。
「我們運作的方式是，借物館擁有物件的所有權，然後用很低的價格租借給民眾。至於租用費，則取決於該物件的價值和搶手程度。」特里維廉說明。
最早，特里威廉和另外兩位創辦人透過Kickstarter募資平台，成功籌措了約1萬4500英鎊（約新台幣60萬元）的創立基金。根據《英國衛報》報導，雖然7月實體店鋪開始營運時，借物館只吸引了150位會員加入，但他們積極尋找發展機會，未來潛力不容小覷，目前已獲得當地特力屋公司贊助總價 1000英鎊（約新台幣4萬1500元）的等值物品；此外，知名戶外用品品牌貝豪斯（Berghaus）和巴塔哥尼亞（Patagonia）也贊助了登山背包、旅行帆布袋和其他物品。
「我們希望這些借出的物品都能有第一流的品質，所以盡可能不接受二手物品捐贈，因為我們必須確保物品的使用能安全無虞，尤其是電器設備。」特里維廉補充。
根據《英國衛報》報導，除了借物費用外，他們還希望透過販賣自有品牌商品，以及螺絲釘和清潔劑等附屬產品來創造更多收益；借物館也贏得英國皇家文藝學會（Royal Society of Arts）的擴展促進獎（Scaling Catalyst Award），製作套裝教戰手冊，將借物館的商業模式推廣給其他組織；此外，他們也開設「新兵訓練營」來幫助其他組織設立自己的借物館。
「我們希望借物的概念將來會出現在各種形式裡，例如圖書館、住宅房產、社區中心和商店。」特里維廉說。
相較於直接購買產品，貸款、租借、交換等方式都能幫助人們達成目的，也都是過往就已經出現的服務，但像借物館這種不販售所有權的共享模式，在網路革命的推波助瀾之下，產業正扶搖直上。根據國際會計師事務所普華永道（PwC）2014年的調查報告，預計到了2025年，共享經濟 （sharing economy）的全球產值可達每年3350億美元，相當於傳統租賃部門的預估產值。
共享經濟的知名案例包括共乘業者優步（Uber）、汽車隨停隨租的ZipCar、和任務小幫手TaskRabbit等，紛紛在各自產業帶來革命性的衝擊。因此，許多傳統業者紛紛跳出來抵制這些創新的共享服務模式，例如，全球飯店產業就對Airbnb網站（註1）持反對意見。
然而，借物館的企圖心與這些案例不同。特里維廉認為，借物館的目標在於「如何讓一個組織能為在地社區和會員負責，並且會員之間形成真正的對等式網絡體系（peer-to-peer，譯註：又稱點對點技術，即不依靠一中心伺服器，而是由用戶端形成的節點互相連結和分享資訊）」。這和優步的模式相當不同，因為優步的開放平台仍被私人操控與擁有。
另一個相似的案例是位於倫敦的工作分享平台「小時經濟 （Economy of Hours，簡稱Echo ）」，該網路有超過3000位使用者，在這個平台上，會員彼此用各自的時間和技術進行平等交易。不論提供的是設計還是剪髮服務，都是用一個人一小時的技能換取另一個人一小時的服務。但是，不同於其他大型技能交換組織，例如TaskRabbit、Fiverr、和PeoplePerHour，小時經濟並沒有實際的金錢交易。
小時經濟的營運總監莎拉．亨德森（Sarah Henderson）表示：「我們從共同創造的民主概念為出發點，讓每個人都能在創造的過程中享有同等的尊重與參與，這是我們的核心理念。」
小時經濟被登記為一家「社區利益公司」（a community interest company）。亨德森向《英國衛報》透露，目前遭遇的最大限制還是資金。因為沒有任何利潤，該公司只得依賴補助金、志工和慈善捐款來營運，並支付三位員工的薪水（上述談到的借物館目前沒有任何一個員工有給薪）。
擴大營運模式的規模總是一大挑戰。專業顧問組織「未來論壇（Forum for the Future）」永續商業主任班．凱勒（Ben Kellard）表示，社會企業總是有遠大的理想和創意，但他們缺乏資本和市場。相較之下，一般大企業缺少理想和創意，但卻坐擁充沛的市場與資金。「理論上，豐沛的創意和理想，應該會與大規模的資金及市場完美結合，但是現實往往不是如此。」
然而，凱勒認為共享經濟是「不可逆的趨勢」，企業若忽視這些崛起中的創新者，等於是在拿未來的發展開玩笑。目前，與這些新創公司發展網絡連結和實驗性合作模式，可能比建立完全的合夥關係更為實際。這樣的例子包括一開始設立於哥倫比亞的創投公司Wayra（註2）。
另一個共享經濟社會企業需要跨過的障礙，是市場需求仍然不高。特力屋資助的街頭銀行（Streetbank）創立人山姆．史蒂芬斯（Sam Stephens）憂心地表示，現在民眾可以輕易地上網消費，可以說是「盲目消費」最猖獗的黑暗時代。他擔心，可能必須透過金融海嘯這樣的經濟災難，才能讓一般消費者認真考慮以共享取代購買。
不過，史蒂芬斯仍懷抱希望，也許有朝一日能透過民主運作及社區自有的共享經濟模式，扭轉消費資本主義（consumer capitalism）掛帥的局勢。
※ 本文轉載自環境通訊網
