嚇退敵人的鳥「瞪眼」

科學家老早就知道直視他人可以讓對方感到恐懼，試想一下當你惡狠狠地盯著或瞪著某個人吧。

不過人類不是唯一懂得發出警告眼神的動物：生物學者發現眼睛或甚至是貌似眼睛的東西都可以很嚇人。做日光浴的黑鬣蜥、寶石魚、家雀、椋鳥和寒鴉都擁有讓人逃之夭夭的犀利眼神，而這也被認為是專屬捕食者的眼神。（閱讀：〈如何察覺他人眼中的恐懼〉。）

但劍橋大學的研究人員嘉布莉爾．戴維森想要了解鳥類是否具有自己獨有的狠瞪絕招，特別是用來嚇退敵人。

她挑了寒鴉作為研究對象，因為牠們的眼睛有著大大的虹膜和小小的瞳孔，對比一身的深黑羽毛格外顯眼。

鳥的「視」界

為了測試這個假設，戴維森向一群野生寒鴉展示四組相異的實驗圖片：一組是眼睛全白的寒鴉正面照；一組是眼睛全黑的正面照；一組只有眼白的黑色圖片；最後是圖片全黑的對照組。

這些照片就直接擺在鳥舍入口的後方，可以讓野寒鴉很輕易注意到。

研究團隊認為，當這些寒鴉在類似鳥舍的洞穴裡築巢時，看到大大的眼白就好像是一個告訴牠們「這裡有人住了」的信號。（認識「國家地理的後院鳥類大普查」。）

不僅如此，若和其他寒鴉為了築巢地點打鬥，可能會導致受傷或死亡，所以這讓寒鴉格外小心不要去踏到別人的地盤。

戴維森和同儕接著測量當不同的實驗組圖片出現時，這些鳥會在鳥舍附近待多久。

如果對寒鴉而言，眼睛可以傳達威嚇，那麼在顯示眼白的實驗圖片出現時，這些寒鴉就不會在鳥舍附近待上太久的時間，也會減少造訪的次數。而根據本週發表在《生物學通訊》（Biology Letters）的研究報告，這正是研究人員所發現的現象。

至於鷹眼是否具有相同的威力，目前仍未可知。

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