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對抗全世界普遍流行的營養不良，數位基礎建設或許是最強而有力的工具
烏干達的一個農民，利用手機查詢國際咖啡價格。Photograph by Trevor Snapp, Bloomberg via Getty Images
我最近一次到坦尚尼亞旅行，遇到了在東部海岸的姆蘭迪濟村附近種植蔬菜維生的一群女人。就在她們跟我說她們的運作方式時，手機的鈴響聲意外地打斷了我們。
在一個大多數人生活在貧窮線下的村莊，這11個女人都把手探進了她們色彩豐富的坎加（kanga），查看是不是自己的手機在響。來電者是要告知種子的更新價格——在一個種子往往難以取得的國家，這樣的資訊極為重要。
忘掉衛星、無人駕駛飛機或是其他的高科技創新吧。對於全球的小規模農戶來說，一支簡易型的手機已經成為最有力的工具之一；它有助於提升個人的收成，除此之外，還能夠增加他或她的家庭以及社區的糧食供給。
和我遇到的那群女人一樣的農民，正使用手機科技分享有關天氣、降雨和市場需求的重要資訊，此外還有種子價格；這讓數以百萬計的他們能夠在世界最需要的時候，同時種植更多的糧食。
到了本世紀末，地球將有超過90億的人口。要養活這麼多人，需要農民在未來的75年收穫比人類史上至今為止生產的總量還要更多的糧食。
飢餓的農民
然而殘酷的諷刺之處在於，如今受到飢餓不均影響的是小農。事實上，世上的8億500萬長期飢餓的人口當中，有大約一半跟我在坦尚尼亞遇到的女人一樣，屬於小型農戶。沒有適當的資源和培訓管道，數以百萬計的糧食生產者就無法超越餬口農業，或甚至是給自己和家人供應糧食。
SMS技術，或稱「簡訊服務」——使手機能夠雙向文字通訊的無線功能——是提供農民解決這些問題的最佳方式之一。這在低收入國家尤其如此，比起鋪設道路和可靠的電力，手機在那些國家還比較常見。
舉例來說，手機平台iCow會發送簡訊給農民，針對病蟲害問題提供建議，預防家畜之間的傳染，並選擇特定種類的牧草餵養個人的牛隻。
在雨季期間，這種資訊至關重要；因為從3月到5月之間，坦尚尼亞的農民開始種植來年的作物。
其他透過手機分享的資訊，包括天氣預報、肥料價格和更多有活力的種子，可能代表了能夠豐收或是歉收；收成不好，每天的用餐次數就會減少到只剩一餐。
烏干達的一名咖啡農聯絡當地的農業資訊中心，好在使用殺蟲劑之前了解更多資訊。Photograph by Roel Burgler/ Hollandse Hoogte/ Redux
欠缺銀彈
僅僅仰賴科技，並無法使世界免於飢荒。畢竟，SMS技術對於數以百萬計不識字的農民來說毫無用處。在此同時，性別不平等與文化傳統，也使得像手機這樣的科技，無法觸及世上數以百萬計的女性農民；即使在發展中國家，估計女性占了百分之四十三的農業勞動力人口。
況且，手機的覆蓋度並不能彌補道路的不足，這阻擋了農民將他們剩餘的作物運送到市場。
而營養學和農業上的科技進步，仍然是生產更多糧食的最有效工具。不過SMS技術提供了獨特的解決辦法，為生計農民傳遞這些突破性的消息，尤其是因為受益最多的，往往是最偏遠的社區。
例如美國世界糧食計畫（World Food Program USA）、聯合國世界糧食計畫（U.N. World Food Programme）以及美國國際發展署（U.S. Agency for International Development）之類的組織，需要來自政府的支持和私人部門投資更多的研究與更聰明的計畫，以幫助小戶農民成功。
地球的可耕地，有超過一半尚未開墾的農地位於非洲，那兒的數百萬小農缺乏獲得基礎設施和資訊的管道。藉由提供資訊給小農（就像我在坦尚尼亞遇到的那群女人），並輔以手機科技，我們可以讓數百萬的家庭擺脫飢餓與貧窮。
唐‧格里克曼（Dan Glickman）在1995年到2001年，擔任美國農業部長。他目前在美國世界糧食計畫的董事會服務，這是一個總部設在華盛頓特區的非營利組織，使命是為聯合國世界糧食計畫增進支援和資源。
撰文：Dan Glickman, for National Geographic
編譯：蘇睿哲
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