野餐桌上汁多味美的大片西瓜是必不可少的夏季點心──甜度高到可以當作甜點，但如同最近的幾份研究告訴我們的，它們也對健康有益。（而且每片只有84卡！）

(1) 能緩和肌肉酸痛。

根據《農業食物與化學期刊》的一份新研究，在進行嚴格的體能訓練之前先喝點西瓜汁，有助降低運動員的心律、減少隔天的肌肉酸痛感。這是因為西瓜富含一種名叫左旋瓜胺酸（L-citrulline）的氨基酸，人體會把它轉化成重要的左旋精胺酸（L-arginine）氨基酸，有助讓血管放鬆並改善循環。

這份研究的七個參與者全部都是男性，在體能訓練前一個小時，他們分別喝下500毫升的天然西瓜汁、添加了更多瓜胺酸的西瓜汁，或是一種安慰劑飲料。有趣的是，天然西瓜汁的效果跟添了更多瓜胺酸的西瓜汁完全一樣。研究者也認定，腸細胞可以從西瓜汁中吸收的瓜胺酸，比從瓜胺酸補充劑裡吸收的還多，尤其是沒有消毒過的果汁。

(2) 對心臟有益。

根據佛羅里達州立大學生理學家阿圖羅・費格羅亞（Arturo Figueroa）今年稍早發表的一份研究，更年期後的女性在連續服用了六週市售含有瓜胺酸與精胺酸的西瓜粹取保健食品之後，心血管的健康狀況都有改善。

而2012年一份同樣由費格羅亞主導的研究顯示，這類保健食品也有助降低肥胖中年人的血壓。（不令人意外的是，他已經從西瓜推廣董事會取得了兩份研究贊助。）

(3) 也可能是種天然威而鋼。

已有至少一位西瓜研究員指出，改善循環，受益的可能不只是心臟。但你可能得吃很多很多才能達到想要的效果──而吃太多也可能造成不好的副作用，因為西瓜長久以來都是有名的天然利尿劑。

(4) 富含維他命與礦物質，但熱量很少。

從「西瓜」這名字聽來，你也許會以為這種水果沒什麼營養價值──而且超過90%都是水。但是一片300公克的西瓜裡的維他命A與C含量，卻差不多有每日建議攝取量的三分之一，此外還有少量的鉀（約是每日建議攝取量的9%）。

(5) 甚至可以抗癌。

西瓜是茄紅素（lycopene）的最佳來源之一，茄紅素是一種抗氧化劑，跟攝護腺癌的預防與治療都有關係，但科學家仍在研究這種關係的詳細狀況。