長頸鹿竟然也會吃骨頭？！

儘管這種行為看起來很恐怖，但長頸鹿可藉由吃其他動物的骨頭獲取自己骨骼所需的鈣和磷。2013年發表在《考古科學期刊》（Journal of Archaeological Science）的一份研究指出，長頸鹿不只吃骨頭，牠們也經常啃食鹿角、牛角和象牙。

這種行為叫做食骨癖（osteophagia），不同個體有所差異。例如，特別高的長頸鹿可能比矮的長頸鹿更容易出現吃骨頭的行為。

美國內華達大學的博士後研究員賈羅德．哈特森（Jarod Hutson） 已針對留有長頸鹿齒痕的骨骸進行研究。

「［牠們的環境中］到處散布著骨頭，」哈特森說：「長頸鹿確實常去吃這些骨頭。」

過去曾有研究推論，營養失控的壓力會使得長頸鹿較常吃骨頭。該研究的結論是：因季節變化而減少的樹葉量可能是促成這種行為的原因。

長頸鹿很少會把大部分的骨頭直接吞下肚。相反地，牠們會咀嚼和吸吮骨頭，利用唾液溶解養分，一旦啃食完通常就丟下骨頭。

「依據齒痕顯示，長頸鹿並沒有嘎吱嘎吱地咬碎大塊骨頭，牠們比較像在用牙齒刮骨頭。」哈特森補充道。

為什麼會看見長頸鹿口中叼著骨頭呢？哈特森對此提出另一種看法：「我的感覺是，也可能是因為無聊的關係。牠們偶然發現了骨頭，就嗅聞和咀嚼看看。」

不只長頸鹿會把骨頭當成飲食補給品。其他像是駱駝和牛這些草食性動物，也經常啃食動物的骨骸。

撰文：Sarah Gibbens

編譯：張亦葳