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從非洲到南美洲的一條較長的路線，帶來更便宜的俘虜和較少的競爭，然而卻面臨更大的風險。
「開普頓塔布爾灣」畫於1790年代，描繪聖若瑟沉船遺址附近的景象；那兒的洶湧海水和強風，把這艘船扯得四分五裂。Photography by Pam Warne, African Image Pipeline/Iziko Museum
1794年12月，非洲東岸的葡萄牙奴隸販子為了一趟艱鉅的航程，給他們的船隻作裝備。這趟旅程長達1萬1265公里、耗時數個月，要從莫三比克挨著南非的紊流橫渡大西洋到巴西，非常危險，但是有利可圖。超過400個男人、女人和兒童被戴上鐐銬，安置在船艙中，他們的命運無法擺脫無情的供需規則。
這艘聖若瑟貨船（São José Paquete）沒有成功抵達巴西，不過它沉沒的殘骸已經引起全球媒體報導有關18世紀的奴隸買賣。來自美國和非洲的一組調查員從2010年以來就暗中研究這處遺址，他們在今年6月2日公布了這艘船的身分。南非伊奇科博物館展示了揭密文物，例如鐵製壓艙條、木製滑輪和銅釘，這些將在明年於史密森學會的非裔美國人歷史與文化國家博物館展出。
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聖若瑟貨船是迄今發現的唯一一艘有人口貨物受困於艙內的沉船——對於航海考古學家和奴隸買賣學者來說，這個發現很有價值。它也是已知的首批企圖連結起葡萄牙、莫三比克到巴西這條遠距水路中的其中一艘船。
事實上，這艘船的環球之旅，代表歐洲奴隸販子愈來愈孤注一擲地企圖鞏固人口勞動。非洲西部沿岸的殘忍交易在歷經200多年後，人口消耗和日益激烈的競爭，迫使葡萄牙再往東數千公里，轉向跨大西洋貿易之中最遙遠、也最便宜的奴隸來源之一。
稱霸西部
在塞內甘比亞與安哥拉之間6437公里的海岸線上，住有約2500萬人——這兒是供給西非奴隸買賣的主脈。16世紀早期，歐洲人開始剝削這些地區；從非洲到美洲的販奴航程，最早就是葡萄牙人在1526年開始的。到了1600年，幾乎所有從非洲整個撒哈拉以南啟航的船，都來自中西部區域。
這個時期的大多數奴隸會被送往西屬加勒比海或是巴西，那裡遭到奴役的非洲人，有超過三分之二在下船後從事生產日用品，例如糖、菸草、米和棉花。巴西就幾乎提供了歐洲所有消耗的糖。到了1640年代，光是珀南布科州東北部出口到阿姆斯特丹的糖，每年就超過2萬4000噸。
在開普頓外海55公尺之處，潛水員調查沒入水中的奴隸船殘骸。尋寶人在1980年代發現這處遺跡，但誤以為它是荷蘭商船。Photograph courtesy Iziko Museum
「廢奴主義者有句老話，糖是用血作成的，」馬庫斯‧雷迪克說。他是匹茲堡大學的歷史教授，撰寫了大量關於奴隸買賣的文章。「他們在甘蔗種植園做得很辛苦，其中有很多人做到死。」他說這需要持續地補足勞動人力。
歐洲的奴隸買賣戰略很殘忍。商人把槍枝和火藥提供給他們的非洲伙伴，以加重部落衝突。然後非洲的中間商再攻擊敵對的王國、俘虜奴隸，把他們押往沿海地區，賣給歐洲的商人。
然而這套系統本身就無法永遠維持下去。
尋找新領土
當奴隸買賣一進入18世紀，美洲對生產商品的需求變得貪得無厭，雷迪克說。由於糖的生產非常成功，有利可圖的企業因此要求更多的非洲奴工。
非洲的中間商努力滿足升高的需求，他們前往更深的內陸，尋找並俘虜那些被歐洲人視為最優的勞動人手。「整個18世紀實際上是奴隸買賣的高峰期，能夠在傳統銷路得到那些主要勞動人手的可能性正逐漸減少，」雷迪克說。
銅製扣件和包板是從聖若瑟貨船尋回的文物之一。Photograph courtesy Iziko Museum
面臨非洲西部沿岸供給的俘虜日益減少，葡萄牙到處搜索。非洲東部提供了更便宜、競爭更少的來源。「奴隸販子有困難，為了從稍微近一點的港口獲得奴隸，他們得支付必要的價錢，」密西根州立大學的非洲歷史教授華特‧霍桑說。
或許這是聖若瑟貨船冒著風險在傷亡率較高的路線航行的原因。有一艘葡萄牙船隻，船名說來很諷刺，叫作「保護者號」，它在莫三比克到巴西的航程中，失去了船上807個奴隸中的339個。
在跨大西洋貿易期間，被載上船的1200萬到1300萬個奴隸當中，只有約40萬人來自非洲東部。雷迪克估計，在整個奴隸買賣時期的6萬航次中，只有數百次是從莫三比克啟航。
聖若瑟貨船開始下沉時，船員只救得了船上寶貴人口貨物中的一半。212名非洲男女死亡時，還被鍊在已經毀滅的船上。目前為止，沒有發現任何人類遺骸，但是雷迪克認為這個殘骸是「那艘船和被俘虜上船的人的安息地」。
撰文：Greta Weber, National Geographic
編譯：蘇睿哲
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