北臺灣最大濕地 香山濕地 (攝影：陳郁文)
濱海濕地是重要的生態系，是魚、蝦、蟹、貝類產卵育幼的地方，也是多種鳥類的覓食場，同時還有減緩海水直接沖刷、穩固堤岸的功能。面積1,768 公頃的香山濕地躲過開發命運，如今不但是國家級重要濕地，也是新竹市濱海動物保護區，孕育著超過50種蟹類、40 多種魚類，更是特有種臺灣旱招潮蟹最大的棲地。因新竹沿海居民長久以來靠海吃海，管理單位也將這片濕地規劃出核心區、緩衝區和永續利用區，在遊客近距離觀察各種濕地生物的同時，漁民養蚵、挖蛤與捕魚等活動也日復一日恆常進行。利用閒置海巡署安檢所再利用所規劃的濕地生態館，位於17 公里海岸線自行車道的美山段旁，集結了長期關注此處的新竹鳥會、各方學者和市政府的努力，是訪客了解香山濕地入門知識的最佳起點。而深入濕地的弧形賞蟹步道，更成為新竹市民看夕陽美景的祕境。新竹市府生態科陳岫女科長表示，興築賞蟹步道其實展現的是平權的理念，即使行動不便的長者、須仰賴輔具的朋友或走路不穩的幼兒，也都能真正走入、貼近濕地。
黑面琵鷺
高蹺鴴
賞鳥祕境金城湖
臺灣是東亞候鳥遷徙路線的重要中繼站，香山濕地有多條河流帶來豐富的有機質、滋養多種生物，也吸引眾多候鳥來此覓食休憩。濕地北側金城湖一帶是小型的沙洲潟湖地形，是絕佳的鳥類觀察地點，根據新竹市野鳥協會多年來的紀錄，曾造訪此處的鳥類超過300 種，包括黑面琵鷺和丹頂鶴。
臺灣旱招潮蟹
弧邊管招潮蟹 (攝影：陳郁文)
短指和尚蟹 (攝影：陳郁文)
大彈塗魚
紅樹林經營管理
陳科長指出，過去香山濕地曾有超過140公頃的面積長滿超過一層樓高的紅樹林，不但孳生蚊蟲，茂密的樹根也阻礙了溪口水道，卡住各種垃圾。每逢颱風、大潮、暴雨，往往釀成災情，連帶使得依賴灘地的招潮蟹與鳥類都大幅減少。而這片濕地原本並沒有紅樹林生長，全是幾十年前人為引入。無論當初立意為何，都已使原生物種的生存空間遭受嚴重威脅。在香山濕地進行調查與研究20 年的清大應用科學系楊樹森教授表示，前幾年市府開始嘗試小面積清除紅樹林，希望探討適當的介入管理，是否能為其他生物爭取生存空間經過數年觀察，各種生物族群數均大幅回升，自民國100年以來臺灣招潮蟹的數量已增長17 倍之多，鳥類也回來了，管理單位這才大刀闊斧清理，只留下位於海山罟，同時有水筆仔、紅海欖、海茄冬與欖李等四種紅樹的小片區域。今年的年度調查更顯示，各種濕地生物的族群均有顯著回升。
香山濕地步道已成為居民密不可分的生活圈。 (攝影：陳郁文)
教學與生活共好
濱海濕地同時也是重要的教學基地，竹科實中的自然老師陳如華，每年都帶學生來戶外教學，教導孩子觀察濱海生物為適應濕地所演化出的特殊構造。習慣都市生活的孩子起先難免猜疑擔憂，但最終會因這獨特的體驗而有所成長，開始關心其他生物與這片濕地。在新竹土生土長的陳老師希望告訴孩子的，是新竹除了科學園區之外，還有一片如此珍貴的濕地，是新竹、也是新竹人的一部分，期許能透過溼地教育，在未來世代心中種下珍惜與尊重大自然的種子。
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