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Jul. 16 2019

尼莫的危機:小丑魚的卵不會孵化,禍首是人類的光汙染

  • 兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

當討喜的小丑魚夜晚暴露在人造光之下時,雖然牠們試圖產卵,不過沒有卵能孵化出來。

兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

兩隻小丑魚在菲律賓群島的海裡互相依偎在牠們寄宿的海葵裡。PHOTOGRAPH BY JENNIFER HAYES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

因電影《海底總動員》而聞名的亮橘色小丑魚,如今在野外面臨了許多問題。從為供應家用水族箱而被過度撈捕,到因氣候變遷導致水溫上升造成棲息的海葵和珊瑚的白化。現在又遭遇了第三次的致命打擊:光汙染。

一份7月9日發表在《生物學通訊》(Biology Letters)期刊的新研究顯示,依靠珊瑚礁生活的小丑魚若暴露在人造光之下就無法養育出下一代。

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在全球各地湧現的人造光源對動物的危害遍及整個生態系。夜晚的光照扭轉了鳥類夜間的遷徙行為、造成植物提早開花。海龜築巢也會避開燈光明亮的海灘,而鳴鳥也因為光汙染變得更早開始鳴叫。

「不過我們不認為水裡的海洋系統有受到影響的可能。」此研究的主要作者、澳洲菲林德斯大學(Flinders University)的海洋生態學家艾蜜莉佛伯特(Emily Fobert)說。

「我沒有預料到,(該篇研究)結果是完全孵不出來,」威爾斯邦哥大學(Bangor University)的保育生態學家湯瑪斯.戴維斯(Thomas Davies)說:「這還蠻令人擔心的……這是個很重要的結果,顯示出光汙染對海洋生物會有很大的影響。」

為科學同居的小丑魚

佛伯特和同事在實驗室裡觀察了10對小丑魚──每一對小丑魚都有自己的水族箱「愛巢」。一半的水族箱接受的光照就和小丑魚待在天然的珊瑚礁上時相同──12小時光亮和12小時黑暗。另一半的水族箱則在夜晚時還會受到微弱的人造光照,以模擬一般海岸城鎮的光汙染。

研究人員計算了小丑魚在後續60天期間有多常產卵、有多少卵受精,以及有多少卵孵化。

得到的結果叫人大吃一驚:「有光照時就沒有魚卵孵化。」佛伯特說。夜晚時暴露在人造光之下的小丑魚還是會產卵,而卵的受精情況和正常情況的魚差不多,不過並沒有任何卵孵化。

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只要研究人員一移走夜晚的光源,卵就會恢復孵化,並且回升到正常魚會有的孵化率。

魚卵在孵化前會先經歷顏色改變,變得相當銀白。所有的卵都亮起來,然後那些處在正常明暗循環狀況下的卵會孵化。而那些夜晚暴露在光照下的卵,研究人員觀察了好幾天都不會孵化,卵原來的銀白色會消失,變得不再透明。

當投入了那麼多時間和精力後卵卻沒有孵化,幾乎可說是一件更慘的悲劇。文章的共同作者凱倫.柏克達席瓦(Karen Burke da Silva)說,她是菲林德斯大學的小丑魚專家和拯救尼莫(Saving Nemo)機構的執行長。

「親魚在夜晚清醒的時間會變得比較長,而且牠們會花很大心力照顧這些又大又漂亮的胚胎。」柏克達席瓦說。

體型較小的雄魚會照料這些卵,牠會搧動水流經過魚卵並用嘴清潔牠們。由於生殖會耗掉這些魚極大的精力,佛伯特說,我們還沒測量到這部分可能導致的後果。

研究的共同作者澳洲墨爾本大學(University of Melbourne)海洋生物學家史黛芬.斯維爾(Stephen Swearer)說,雖然他們的研究沒有觀察到產卵和受精的比率下降,但是更強的光──例如比滿月更亮2000倍的碼頭燈光──可能就會造成更大的影響。

光亮的海洋系統

已開發地區的任何一個角落都會在夜晚發出人造光,例如房屋、街燈、旅館和辦公室等。全世界有差不多80%的人居住在有光汙染的地區,而隨著轉換到更便宜、更節能的LED燈,這個比例還會以每年超過2%的幅度增加。

但LED燈通常發射較短波長的光──藍光。對人類而言,藍光會阻礙褪黑激素(hormone melatonin)的正常週期,引發一連串包括中斷睡眠的健康影響。而能穿透到較深的水裡的,也是藍光,這些藍光最會造成自然系統的混亂,佛伯特說。

動物能演化出自己的生理時鐘,例如何時進食和生育寶寶,或何時睡覺。牠們根據的是時間固定的白天和夜晚。在應該處於黑暗的時刻暴露在光照下,就會打亂原本的生物節奏。

以小小隻的小丑魚寶寶來說,夜晚的來臨會觸發牠們的卵在這段安全的時間孵化,以避開掠食者。佛伯特推測,在黃昏過後關鍵的幾個小時曝露在光亮下,極有可能會減少卵的孵化。如果在關鍵的幾個小時周圍是黑暗的,卵就仍會孵化。

澳洲新南威爾斯大學的海洋生物學家戴蒙.波頓沒有參與這項研究,他表示許多動物的演化都和光信號(light signals)緊密連結。因此這項研究結果從小丑魚擴及到了其他海洋生物。不過戴維斯告誡:「要將這個(研究結果)套用到所有魚類身上,或許會一下跳太遠了。」

我們或許不會在其他物種身上看見光汙染造成如此劇烈的結果,但它可能會讓不同的生命階段──例如幼年期早期──歷經改變。

除了生物個體之外,檢視各個生物群落以及彼此之間的交互作用也是非常重要的,波頓說:「如果這些卵因為沒有得到正常的光信號而沒有孵化……那麼也許掠食者也就沒了食物來源,我們可以像這樣在整個食物網裡追蹤這種影響。」

尼莫的前途有多光明?

小丑魚在野外會以海葵做為各自的愛巢,一對魚占據一株海葵。大多數的小丑魚生活在距離海面9公尺以內的淺水區,住在更深水裡的魚比較不會受到光的影響,佛伯特說,不過光絕對會影響到像小丑魚這樣的淺水魚。

在淺水生活的小丑魚夫妻可能真的「處在進退兩難的情況」,柏克達席瓦說。重新找一株光害較少的海葵會很困難,因為好的海葵早就被占了──小丑魚具有領域性,會兇猛地固守他們的地盤。而更遠處無主的海葵可能會吸引牠們,不過小丑魚不擅游泳,所以搬到遠方並不是個好選擇。

「人造光的影響對魚的數量可能會造成嚴重的後果,」戴維斯說:「孵化率為零實質上就是下一代沒有新血加入,一種生物可能因此而滅絕,影響深遠。」至少在局部地區整個族群可能轉眼就消失。

這個實驗研究人員只進行了幾個月,所以這個研究不過窺見了光汙染可能造成的影響。「這是令人非常興奮的研究,不過它也帶出了好多問題。我們目前只是略知皮毛而已。」佛伯特說。

斯維爾說接下來要檢視光汙染對小丑魚在長遠時間中會有多少影響。由於小丑魚能存活至少30年,所以了解牠們能否適應那些光害或是一生都無法擁有下一代,就變得非常重要。

「雖然研究結果令人沮喪,但還是有希望。」波頓說,還不要判這些討喜的小丑魚淘汰出局。

延伸閱讀:《海底總動員 2》上映 以保育代替飼養誰殺了我們的海洋

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