背上長著怪角的新種毛蜘蛛

米基利在南非的夸祖魯─納塔爾博物館（KwaZulu-Natal Museum）受訪時俏皮地說道：「伊恩還罵我別用Photoshop修圖呢。」這讓米基利隔天夜裡又再度出發，找到更多有著同樣大角的毛蜘蛛。

米基利說道：「我那時知道我們發現了一個新物種。像這樣一開始就知道你手上有些特別東西的情況可不多見吶。」

研究團隊在本周的《非洲無脊椎動物》期刊上發表了研究成果，並將這隻新種毛蜘蛛命名為Ceratogyrus attonitifer，其拉丁文意思是「驚奇之物的背負者」（bearer of astonishment）。

釣蜘蛛

隨著長達26年的內戰在2002落幕，安哥拉的生物多樣性始終成謎，沒人知道還有什麼東西活著。

國家地理學會與負責奧卡萬戈野地計畫（Okavango Wilderness Project）的跨國科學團隊在2015年合作，對這塊重要而被低估的地區進行了普查與保護行動。該計畫邀請了包含米基利在內的數位專家，深入安哥拉中部與東部發掘生存在此的物種。

時間來到2016年11月，當時米基利正旅步在安哥拉上尋找昆蟲與蜘蛛，仔細搜索地面上那些多腳朋友的蹤影。

就在安哥拉某湖畔一處郁郁青青的季節溼地上（為了防範有人將這些毛蜘蛛盜獵到寵物市場上，米基利並未透漏精確的發現地點），他發現了連續好幾個約2.5公分寬、60公分深的筆直地穴。

他往內插了片草葉，想看看是不是有東西住在裡面，而馬上便有東西拉住了葉子末端。馬基利在夜晚時回到該地1編注：由於該蜘蛛活動時間在晚上，因此在白天可能無法成功釣出蜘蛛，所以白天只會標記蜘蛛洞穴，等到晚上作者才回去把蜘蛛釣出來。，當他一感覺到有東西咬住葉子時，便緩緩將這隻毛蜘蛛拖出了地穴。

馬基利說道：「這超像在釣魚的。如果你沒抓緊草葉，牠們就能把葉子從你手裡搶走呢。」

伏擊獵手

在牠背上的長角立刻使牠歸入角巴布屬（Ceratogyrus）之中。儘管這個屬中的大部分成員都有相似的隆起物，不過通常要小一點也硬得多一些。但C. attonitifer背上的這隻角不僅跟腹部一樣長，裡頭還充滿脂肪而非肌肉。

科學家對這隻新隻蛛所知還甚簡，更甭提牠們是如何使用那隻角的了。不過至少確認C. attonitifer屬於夜間伏擊型的掠食者，白天的時候會在自己挖出來的地穴底部睡覺，到了晚上則在洞口待上一整夜，等待著偷襲昆蟲與其他獵物。

毛蜘蛛利用毒液獵殺與溶解牠們的受害者，並在毒液將獵物消化成營養的昆蟲「湯」之後好好啜飲一番。

挑剔的阿宅

雖然米基利在營地周遭300平方公尺的範圍內找到了十個地穴（這對掠食者而言密度極高），但他卻只能在安哥拉某個特定的湖邊找到這種蜘蛛。

哈珀亞當斯大學（Harper Adams University）的生態昆蟲學家海瑟．坎貝爾（Heather Campbell）說：「『巴布蜘蛛』對他們的生活環境非常挑踢。一個物種可能只在特定的沙質地上挖掘巢穴，而就在一旁的某種石頭上或許住的就是另一種蜘蛛。」巴布蜘蛛是一群在非洲的毛蜘蛛亞科別稱。坎貝爾並未參與此次研究。

一旦牠們的棲地受到擾動，這些蜘蛛可不是換個地方就能繼續活的。牠們綿長的壽命與低靡的繁殖率，都讓這個新發現的物種岌岌可危。

這類生物多樣性的基礎研究，對解開奧卡萬戈之謎大有助益。

坎貝爾說：「每次我們來，總能發現讓人驚奇、目瞪口呆的新玩意。」

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