水獺如何大啖鱷魚

我們詢問了南達科塔州爬蟲公園（Reptile Gardens）的園長、同樣也是黑丘陵蟒蛇網站（Black Hills Pythons）的經營人菲利普，讓他來告訴我們這場大戰將是如何發展。

Q: 長相可愛的哺乳動物殺了兇猛的鱷魚？野生動物的世界真是充滿驚奇。水獺挑戰這種對手的情況有多常見？

水獺是貪食性的捕食動物，在牠們大多數的生活環境裡，幾乎是頂尖捕食者。所以在任何水獺與鱷魚棲地重疊的地方，這種攻擊情況就很常見。不過，這還是很令人佩服，因為照片裡那隻鱷魚體型並不小，八成有三到四歲，身長1.5公尺。照片裡的水獺如果是公的，體重可能將近14公斤，總之牠超猛的！

Q: 水獺是怎麼知道要從鱷魚的後腦杓下手？

這其實是學來的。那隻水獺八成攻擊過比較小隻的鱷魚，被咬過幾次後學到這個經驗。別忘了鱷魚戰鬥時是以頭左右擺動，所以水獺想要完全避開牠的攻擊範圍，就騎上牠的背、咬住牠的頸部，是很聰明的策略。

Q: 水獺是怎麼讓鱷魚斷氣的？

不，牠沒直接殺死鱷魚。首先，鱷魚是很難咬穿的動物，牠背上的鱗甲就是用來保護牠不被其他鱷魚咬傷，所以非常堅固。水獺的勝利是靠體力，牠有足以撐到最後的精力，相較之下，鱷魚就像顆手榴彈，爆發力十足卻無法耐久。最好的戰略就是和鱷魚耗下去，經過幾分鐘的搏鬥和翻滾後，鱷魚很快會精疲力盡，牠的肌肉會充滿乳酸而無法再發揮作用。這時牠就像喝醉一樣，而水獺便可以將牠拖上岸。鱷魚不是因為被吞下肚而喪命，牠死於乳酸囤積，經過好一段時間才斷氣。

Q: 所以水獺是生吞獵物嗎？

是啊，上岸後水獺就會把鱷魚撕成碎片，水獺有非常銳利的牙齒可以咬出內臟和肉，還有體內一些美味的東西。鱷魚很多部位最後就會變成碎塊散成一團，這景象和獅子的獵殺很像，但和蛇的相反。如果附近有一對年幼的水獺，牠們也能分到一杯羹。這對幼年水獺是很好的教育。

Q: 水獺還會吃哪些大型動物？

牠們只要抓得到、制伏得了的都吃。牠們是既聰明又敏捷、而且強壯的捕食者。牠們的確吃了很多兩棲動物和魚類，但也會攻擊體型龐大的河狸、浣熊、擬鱷龜（snapping turtle）、蛇，以及小隻鱷魚。當然鱷魚也會吃水獺，牠們兩者都可以把對方當作大餐！

Q: 還有什麼動物可能會找鱷魚麻煩？

當牠們剛破殼而出時，誰都可以吃掉牠們，例如大型魚類、玳瑁或猛禽等等。美國大山貓、山獅和黑熊是絕對可以對付幼鱷魚。（影片：美洲豹攻擊凱門鱷）不過一旦鱷魚長得夠大，牠們唯一的天敵就只剩自己的其他同類，喔當然啦，如果水獺餓瘋了，也是會找上門的。

撰文：Jennifer S. Holland

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