光害召喚春神提早報到

研究者康斯坦（Richard Ffrench-Constant）表示：「我們無法確切證實什麼，只能呈現光害與樹木間存在某種關聯性。」

然而，收錄於《英國皇家學會報告-B輯》（Proceedings of the Royal Society B）中的研究指出，光害可能會造成春天提早降臨。若非如此，至少也會讓植物以為春神提早報到了。

提早綻放

光害來自於夜間路燈與其他人造燈，不僅混淆生態系統，連繁星都相形失色。事實上，99%歐美居民正因如此，而看不到銀河。

同時，光害製造出的多餘熱氣，也是造成氣候變遷的元兇之一。

康斯坦說：「燈光影響力不可小覷。」

研究顯示，歐洲白蠟樹（European ash tree）於燈火通明之處比在黑暗中發芽時間早5天。若以其他樹種測試，包括洋桐槭（European sycamore）、歐洲山毛櫸（European beech tree）與夏櫟（pedunculate oak），也都在晚上光亮環境下提早7天半發芽。而根據研究，位於街燈正下方的小植物，受到的危害可能更大。

科學家蒐集了1999到2011年間公民科學家的記錄數據，進一步與同期間美國軍事氣象衛星計畫線性掃描系統（DMSP OLS）量化出的人工光數據交叉比對。研究團隊還在假設氣溫與發芽時間有關的基礎下，把英國氣溫數據納入考量。最終仍可將「燈光」歸為成因。

如果樹木真會因此提早冒芽，將會大大影響其周遭的生態系統。佛州大西洋大學天文台實驗室專員梵德努特（Eric Vandernoot）說，光害會改變植物週期，使得芽休眠期大亂，接著連生長規律與落葉、熟成時間也會改變。

慕尼黑工業大學教授羅茲（Thomas Rötzer）表示，光害會使樹木朝人工光方向生長，使得靠近光源的葉子聚集比較多的葉綠素，而呈現較顯眼的綠色。

國際暗天協會通訊主任（International Dark-Sky Association）畢夏普（Cheryl Ann Bishop）說，大自然最常見的光害案例，就是「飛蛾撲火」：當蛾受到光線吸引，其掠食者也會同樣受吸引；飛蛾被吃掉後，就無法為生態圈貢獻了。

畢夏普說：「簡而言之，生態系統已經被擾亂、失衡失序了。」

生態圈緊密鏈結

畢夏普補充，目前光害對動物造成傷害相關研究比起植物危害還多。儘管已有溫度提升促使提早發芽的相關研究，但光害對發芽時間影響的觀察研究少之又少，康斯坦算是率先發難；況且也很難把熱度與光害兩因素分開觀察。

非營利組織重建生態組織”Community Greenways Collaborative”總裁兼CEO貝特（Kerissa Battle）表示：「協同作用的成因很難切割，何況大部分的環境影響都有多重因素使然。不過如果從數據來看，還是可以獨立出來分析。」

梵德努特說這研究可套用到氣候較溫暖的地區，在高緯度地區此況會更加明顯，因為四季會更分明。

畢夏普說，光害方面的研究還在初步階段，科學家對此仍未充分了解。有些影響可能是正向的，但多數都為負面的。

康斯坦說：「是的，從各種數據來看，我認為春天無疑將提前降臨。」

除了釐清光害的影響，康斯坦說此研究還能證實公民科學家的重要性。

貝特說：「如此重要的科學研究，有公民一起參與、留意自家後院植物的狀況，資料庫會更加完整充足。」

撰文：Elaina Zachos

編譯：鄭惟心

延伸閱讀>>我在夜空中看到的是什麼?/掌握二要訣！在城市觀星好簡單