飢餓北極熊影片的問與答

我們之前拍攝一頭垂死北極熊的影片已經傳遍全球。本文說明牠的後續遭遇，以及該事件與氣候變遷的關聯。

↑↑↑↑↑令人鼻酸的「皮包骨」北極熊

過去幾天內，已經有數百萬人在網路上看過我們拍攝一頭飢餓北極熊的影片。對於某些人來說，這支影片象徵許多北極熊在暖化氣候裡可能面臨的命運；對於其他人來說，這是轉移焦點的手段。

所以，這樣一支令人難受的影片能告訴我們什麼訊息？其實很多。

人們在臉書、推特、Instragram與其他平台上問了許多關於該影片的問題，我們將在本文回答一些最常出現的問題：

攝影團隊為什麼不能幫助那頭北極熊？

影片中那頭消瘦的北極熊掙扎著行走，並在垃圾桶裡絕望地尋找食物，令人不忍卒睹。對於保羅．尼克蘭（Paul Nicklen）與克里斯蒂娜．米特邁爾（Cristina Mittermeier）而言，親眼見證這幅慘狀更是難受。他們是生物學家兼攝影師，也是保育組織「海洋遺產」（Sea Legacy）的共同創辦人。

「有些人抨擊我們沒有做更多事來幫助那頭熊，但我們離任何小鎮都太遠了，無法尋求協助。」米特邁爾在該影片的相關後續文章裡寫道。「而且在沒有武器的情況下，接近一頭飢餓的掠食性動物可能會有可怕的後果。」

「最後我做了我唯一能做的事：我用攝影機拍下這部影片，這樣我們就能把這齣悲劇告訴全世界。」

該影片中的北極熊狀況如何？

這頭北極熊飢腸轆轆。牠消瘦的體型與突出的骨架都是明顯的證據，而萎縮的肌肉顯示牠已經長時間處於飢餓狀態了。

如果沒有完整的屍體剖檢，那麼幾乎不可能確定這頭熊是否患有某種疾病。我們已知有些北極熊患有寄生蟲感染，但如同其他熊類，北極熊並不容易生病。

尼克蘭表示，那頭熊身上沒有受傷的跡象，也沒有可見的疤痕。北極熊遇到同類時，互相打鬥的場面可能很殘酷。一頭年長的熊身上沒有很多明顯傷疤，這是很少見的。

「那頭熊顯然處於嚴重營養不良的狀態。」「北極熊國際組織」（Polar Bears International）的首席科學家史蒂文．阿姆斯特魯普（Steven Amstrup）在週一的採訪中說。「牠明顯有飢餓的症狀。」

自從拍攝那頭熊之後，牠的後續情形是什麼？

尼克蘭與米特邁爾在去年8月拍攝了那頭熊。只要環境適合拍攝，他們就盡可能長時間拍攝那頭熊。因為日落越來越早，而且秋天很快就逼近了，海洋遺產無法在該區域繼續工作。他們不知道那頭熊的後續情形，但尼克蘭認為牠可能在一兩天內就死了。

↑↑↑↑↑ 看科學家如何在俄羅斯追蹤北極熊

北極熊數量會如何發展？

全世界的北極熊總數尚無立即危機。尼克蘭曾說他在俄國的北極圈見過胖到快不能走的北極熊。科學家認為，俄國可能是全世界最多北極熊的區域，但當地非常偏遠且缺乏資源，很難進行正式調查，所以存在許多不確定性與問題。此外，北極熊並非均勻分布在北極圈。

根據阿姆斯特魯普的資料，某些最可能減少數量的北極熊族群棲息在巴芬島（Baffin Island）北邊季節性冰帶的區域，例如巴芬島北端的周邊區域，那頭飢餓的北極熊就是在當地拍攝的。美國地質調查局曾發表一幅地圖，顯示季節性冰帶的分布區域。季節性冰帶會在夏季完全融化，在秋季重新結冰。北極熊依靠身體儲存的脂肪度過夏季。

阿姆斯特魯普說：「牠們每天利用大約將近1公斤的脂肪，等待海面重新結冰。」