(↑↑↑↑↑為什麼這隻北美紅雀在餵魚呢?影片來源:CLEANLDY VIA STORYFUL)
首先是白頭海鵰收養紅尾鵟的寶寶,然後是母非洲獅照顧花豹寶寶,現在跨物種照護的最新實例是一段北美紅雀餵魚的影片。
(↑↑↑↑↑為什麼這隻北美紅雀在餵魚呢?影片來源:CLEANLDY VIA STORYFUL)
首先是白頭海鵰收養紅尾鵟的寶寶,然後是母非洲獅照顧花豹寶寶,現在跨物種照護的最新實例是一段北美紅雀餵魚的影片。
這段影片最早於2010年發布在Youtube上,顯示一隻紅雀在池塘旁跳來跳去,然後把似乎是種子的東西丟入這些魚嗷嗷待哺的嘴裡。根據影片說明,這隻鳥每天回到池塘旁餵魚的次數高達六次。
為什麼鳥會餵食和自己截然不同的物種呢?美國普林斯頓大學的生物學家克里斯蒂娜.里爾(Christina Riehl)有些想法。里爾說:「我認為最有可能的解釋是,魚兒在水面張開嘴巴的尺寸及形狀,就像是雛鳥張嘴一樣,這引起成鳥的餵食本能。」
雛鳥通常有顏色鮮豔的嘴喙,多為亮紅色與黃色,這種「趕快餵我!」的視覺線索,正中了親鳥的父母心。
「這完美示範了即使是簡單的刺激,也能引起深植於本能的行為,即使行為當下的情境在我們看來非常不對勁。」里爾說
雖然這隻糊塗的北美紅雀可能製造了一段有趣的影片,但里爾說:「以生物學的角度來看,北美紅雀餵魚絕對是在浪費時間。尤其是牠把餵自己小孩的時間拿來餵魚。」
另一方面,捷克科學院的生物學家凱文.羅希(Kevin Roche)說,從魚的角度來看,牠說不定很高興獲得免費食物。羅希說,這部影片池塘中的魚屬於鯉科,而鯉科魚類很聰明,能記得有豐盛食物或定期提供食物的區域。
雖然這些鯉魚在水面上張大嘴巴的樣子好像很蠢,但牠們這麼做是有原因的:吞下昆蟲與其他獵物,並獲得更多氧氣。
北美紅雀餵魚的影片並不是這種行為的首次紀錄。美國賓州匹茲堡國立百鳥園(National Aviary)的鳥類學家羅伯特.穆維西爾(Robert Mulvihill)說,1960年代的《大自然生活叢書》就有一張北美紅雀餵魚的黑白照片。
至於2010年的那段影片,穆維西爾說:「我記得當時最可能的解釋,是這隻親鳥將育雛行為轉到了魚的身上,或許代表那隻親鳥最近剛失去自己的雛鳥。」
有趣的是,網路上也有影片顯示兩隻黑天鵝與一隻幼鴨似乎在「餵食」錦鯉,但這是相同行為嗎?
(↑↑↑↑↑連天鵝也在餵魚?到底為什麼呢)
里爾也不確定。她說,新生的北美紅雀雛鳥為晚熟性動物,這代表牠們出生時全身無毛、缺乏視力,一切都依賴牠們的親鳥。
但多數水鳥幼雛為早熟性動物,這表示牠們出生時已有羽毛、眼睛張開,能夠在出殼後迅速離巢。所以理論上,水鳥對待嗷嗷待哺的嘴時,不應該出現與北美紅雀相同的反應。
「讓鴨無拘束」(Ducks Unlimited)的保育科學與規劃主任戴爾.詹姆斯(J. Dale James)似乎也同意。詹姆斯說:「在我看來,天鵝群與幼鴨都處於被圈養的環境。所以,牠們可能只是在吃顆粒飼料。水鳥在吃顆粒飼料時,通常會讓飼料泡泡水再吃。」
撰文:Jason Bittel
編譯:涂瑋瑛
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(本文的網頁首圖Photo Credit : Cimexus, via Flickr, CC BY-SA 2.0)