在古埃及 寵物的日子不好過

埋在5000年前墓穴中的動物骨骸顯示有被毆打與囚禁的傷痕。

在希拉孔波利斯（Hierakonpolis）古埃及墓地，像狒狒這種異國動物被埋在牠們地位崇高的主人附近。
PHOTOGRAPH BY RENEE FRIEDMAN, COURTESY OF HIERAKONPOLIS EXPEDITION

對古埃及人來說，擁有一個珍奇動物園傳達了力量與財富。不過在尼羅河附近的墓地裡掩埋了五千多年的狒狒、河馬和其他權貴人士的寵物遺骨，揭露了這些象徵地位的動物生活的黑暗面。

在一個墳墓裡發現的狒狒骨骸的手骨與腳骨有數十處骨折，顯示牠們可能曾經遭到懲罰性的毆打。至少有兩隻狒狒有典型的閃避骨折，也就是為了保護頭部免於重擊而造成的手臂骨折。一隻河馬的幼獸為了掙脫拴鏈，斷了一條腿，另外，一隻羚羊和一頭野牛身上也有可能是因拴綁造成的傷痕。

比利時皇家自然科學研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）的動物考古學家維姆•凡•尼爾（Wim Van Neer）領導了一項針對這些骨骸的新分析，成果發表於即將出刊的《骨質考古學國際期刊》（International Journal of Osteoarchaeology），他說，古代的動物管理員「顯然不知道怎麼照顧這些動物，圈養動物的手段不像現在這麼發達。」

這些動物是在希拉孔波利斯（Hierakonpolis）的古老墓地發現的，這個城鎮早在埃及成為由法老統治的一統王國前即蓬勃發展。發掘工作發現了兩頭大象、一隻豹、兩隻鱷魚，以及九具埋在有權勢的居民墳墓附近的其他異國物種的遺骨。在埃及的其他地方，考古學家從沒發現過如此大量的古代動物園動物，牠們可能在飼主死後被當作陪葬品。

工人發掘一具公象的骨骸。大型、強壯的動物會引發敬畏。擁有牠們的主人也會引發敬畏。
PHOTOGRAPH BY RENEE FRIEDMAN, COURTESY OF HIERAKONPOLIS EXPEDITION

寵物背後的意義

過去曾獲得國家地理研究支持的「希拉孔波利斯考察隊」（Hierakonpolis Expedition）主任瑞尼•費來德曼（Renee Friedman）表示，不同的動物對他們的飼主來說，代表的意義不同。上層統治者可能希望效仿大象的力量。另一方面，河馬是可怕、充滿破壞力的野獸。她說，養河馬「代表你在駕馭自然界中一股非常混亂的力量。」

動物的傷痕有癒合的痕跡，顯示牠們沒有馬上被殺，而是被圈養了數週或更久。美國密西根大學（University of Michigan）自然史博物館（Kelsey Museum）的考古學家理查•瑞丁（Richard Redding）曾研究古埃及發掘出的動物骨骸，他說，這些動物確切的受傷時間並不清楚。瑞丁認為這些動物被捕捉以及被制伏時的掙扎，可能是牠們受傷的原因。