戴上眼鏡，好好端詳這條眼鏡蛇吧！

五月，是台灣的眼鏡蛇開始繁殖的月份。每到這個時候，由於眼鏡蛇需要搜尋配對對象，大幅度的增加了活動頻率，加上原本就偏好在日間活動，因此被人們目擊的頻率也大幅增加。但是，數年前開始的宗教放生活動，已經逐漸的改變了民眾對於蛇類從而何來的印象。在沒有宗教放生的年代，大多數民眾都不會認為平時偶見的蛇類是外來種，但是在宗教放生日趨嚴重之後，不管那些蛇到底是不是被放生的，已經造成不少民眾只要看到蛇，就直覺那是被放生的個體。原本處境就已經艱難的眼鏡蛇，即便不是被放生的個體，但也被扣上了一頂「外來種，會破壞生態」的大帽子，更有藉口被殺害了。（►追蹤東南亞兩棲爬蟲走私貿易）

筆者個人的經驗中，最早的一次觀察到被放生眼鏡蛇的事件，已經是15年前的桃園山區。當時我們一行人在小範圍內發現了數量異常多的眼鏡蛇 （在那次之前同地點從沒有見過眼鏡蛇），同時這些眼鏡蛇的吻部也都有著或大或小的外傷，足以說明這些眼鏡蛇是被放生的個體 （蛇類被捕捉待售的期間，為了節省空間，通常都是大量個體擠在麻布袋或者其它容器之中。在被買家購買之前，這些蛇類為了想逃脫和掙扎，會用吻部不斷的去鑽磨麻布袋或者容器表面，因此造成了受傷甚至潰爛的狀況，野生的個體則很少弄傷吻部）。這些被放生的眼鏡蛇到了隔年幾乎完全消失，可見該處山區的冬天氣溫低到足以讓這些眼鏡蛇致命。因此這些放生團體究竟是在放生，還是放死呢？此外，雖然同樣是台灣島內，雖然是同一種蛇，但南蛇北放、東蛇西放的做法除了會影響族群內遺傳歧異度的問題之外，在小尺度之下這些被放入的蛇對該地也是外來種，一樣會競爭資源、一樣有壓迫原生種的疑慮。因此，未經生態面仔細考量就執行的放生，對於環境生態的危害可說是相當嚴重且影響深遠的。

所以，在其它地點有既定的放生事實，再加上新聞不斷的鋪天蓋地渲染之下，其實很難去責怪民眾「說一個影，生一個仔」了。而這樣的現狀下，就導致了許多原生眼鏡蛇因而莫名犧牲。甚至偶爾還會傳出許多鄉野傳奇，言之鑿鑿的述說某些地點在某日有人在放生金剛眼鏡蛇！金剛眼鏡蛇就是眼鏡王蛇 （Ophiophagus hannah），眼鏡王蛇主要分布在中國南部以及中南半島、東南亞，體型大且毒性強烈，非常危險。不過，目前為止這些傳說有眼鏡王蛇被放生的事件，都沒有一件被證實，未來成真的機會也低。因為眼鏡王蛇因為數量不多，來源又必須仰賴走私進口，因此價位是遠比本土的舟山眼鏡蛇要高出不少。對於放生團體來說，同樣的預算可以購買更多的舟山眼鏡蛇，放的數量越多越符合放生團體「購買贖罪券」式的增加福報，因此實在沒有必要去購買眼鏡王蛇用作放生之用。（►終極爬蟲百科：眼鏡王蛇）

另外必須思考的是，伴隨著宗教放生的需求，也開始有人在野外捕捉蛇類，專售給宗教團體。像這樣抓了以後放生，然後再抓再放……讓蛇類或者其它動物在抓抓放放之間不斷的痛苦循環甚至死亡，真的有可能因而獲得福報嗎？

人和眼鏡蛇在現階段的衝突其實不難理解。眼鏡蛇是毒蛇，也經常在低海拔開闊地或者墾地、果園等地出現，和人們偏好活動的範圍幾乎是重疊的。但反過來想，因為眼鏡蛇主要出沒在人最多的低海拔地區，所以眼鏡蛇吃掉最多老鼠的地區當然也是低海拔。壓制老鼠數量的結果就是間接的保障了農作物以及人們財產的安全。以此觀點來看，眼鏡蛇吃掉老鼠是生態平衡之下的結果，因此如果眼鏡蛇的數量因為被捕捉或者殺害而大幅減少的話，可能導致生態失衡，老鼠族群數不正常增加，惡果可能還是由人類來承擔。

其實，比起人怕蛇，眼鏡蛇是更怕人的。眼鏡蛇之所以把身體前端立起來並且嘶嘶作響，是希望附近的大型動物 （包含了牛、豬或者人類等等） 不要不小心踩到牠。同時，把身體立起來撐開也是為了讓自己的體型看起來更大，以動物們單純的想法來看，其實是相當有威嚇效果的。人類在這個世界上的立場其實是很尷尬的；我們自認已經跳脫「動物」的範疇，立於生態系的頂點，但卻又不可能離開生態系。人類可以很輕易的破壞生態系的平衡，但只要多用點心思，多點努力，也有機會逐漸的修復生態系。所以對待動物、對待自然的態度其實只是一念之間，請問您在這一念之間想的究竟是厭惡與殺戮？抑或是欣賞與保護？

撰文、攝影：游崇瑋