罕見蘇門答臘犀牛40年來首度現身

官方希望在該處建置印尼第二個蘇門犀庇護所，提高防盜獵的安全度。至少近期將有另外三隻犀牛遷移過去，開始穩定繁衍。

世界自然基金會印尼分會CEO艾福蘭思嘉（Efransjah Efransjah）在聲明中說：「這是個令人興奮的發現，也是保育重大成果。如今有證據指出，原以為加里曼丹已絕種的動物，仍漫步在此地叢林裡，而我們現在也會更努力保護此特殊物種。」

全球五種犀牛之中，蘇門犀的體型最小，通體覆蓋一塊塊硬毛，尤其是耳朵部位。蘇門犀呈深紅棕色，偏好棲居於濃密山林以便隱匿。牠們通常離群索居，以水果、枝葉為主食。但牠們可透過利用靈敏嗅覺嗅出對方留下的氣味線索以找到彼此。

蘇門犀可長到800公斤重，高度也可達2.5-3.2公尺。專家估計野生蘇門犀大概有100隻，多棲居於蘇門答臘一帶，所以才說牠們是全球最罕見的哺乳類動物之一。

雖然蘇門犀的頭角比起非洲犀牛小得多，但就算科學實驗證明無益健康，犀牛角仍號稱具有療效，在黑市中能高價標售。過去一世紀以來，盜獵、砍伐、採礦及其他因素造成的棲地縮減，導致蘇門犀大量消失。去年，蘇門犀在馬來西亞轄下的婆羅洲地區宣告滅絕。

而雖然科學家已發出警告，認為蘇門犀幾年前可能就已經從加里曼丹消失，世界自然基金會的科學家仍不停尋找牠們存活的證據。在2013年，科學家就找到了腳印，並從相機陷阱畫面中捕捉到一隻蘇門犀的蹤影。以此證據為基礎，該基金會團隊就預估該區還剩約15隻蘇門犀，可分為三個族群。

世界自然基金會美國分會主導亞洲物種研究的妮蘭嘉．潔雅欣（Nilanga Jayasinghe）就表示，這次活捉到蘇門犀，可說是「天大的好消息」。

她進一步說：「以目前野生蘇門犀的窘迫數量來看，像這隻母犀牛個案就成了控管繁殖、確保物種延續的關鍵。」

目前有63隻爪哇犀牛（與蘇門犀為近親關係）被認為棲居於印尼烏戎庫隆國家公園（Ujung Kulon National Park）的荒野中。儘管全球動物園有幾百隻蘇門犀，牠們卻鮮少在圈養情形下繁殖後代。

艾福蘭思嘉認為，蘇門犀面臨的最大困境為「與時間賽跑」。

撰文：Brian Clark Howard

編譯：鄭惟心

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