毛蜘蛛也許是右撇子？

過去認為對左右的偏向性只會出現在人類身上，現在看來可不是這麼一回事囉！

宏都拉斯捲毛蛛（Brachypelma albopilosum）生活在中美洲靠近加勒比海側的叢林裡。PHOTOGRAPH BY STUART LONGHORN

毛蜘蛛與我們人類比想像中有更多共通點──比如有許多毛蜘蛛是右撇子這回事。

生物學家曾經認為對左右的方向偏好只出現在人類身上，不過愈來愈多的研究指出，其他動物身上也有相同的情況，好比大部分的袋鼠就是左撇子。

不過這可是科學家第一次在毛蜘蛛身上發現慣用手的特性。

最近發表於《動物學》期刊（Zoology）上的研究，科學家將飼養的雄宏都拉斯捲毛蛛放在T字型的迷宮中，迷宮另一端左右兩側的通道末首放置可能影響毛蜘蛛選擇的誘因。

研究團隊對這葡萄柚大小的毛蜘蛛做了非常多種的測試。比如在氣味測試中，雄毛蜘蛛可以聞到來自兩側通道牠最愛的佳餚正在飄香──活蟑螂；或者是一隻雌蜘蛛的氣味。而兩項測試的結果均表明，即便在左右通道放置的誘導物相同，雄蜘蛛更常選擇右邊的通道。

【編按：毛蜘蛛體型大小稱為展足大小，測量法是從第一對步足左側的最前端，測量斜對角到第四步足右側的最末端，而不是蜘蛛的軀幹本身就有「葡萄柚大小」；一般而言，成年宏都拉斯捲毛蜘蛛的展足在14到16公分之間。】

世界上最大的蜘蛛：展足將近30公分的巨人食鳥蛛（Theraphosa blondi）被認為是世界上最大的蜘蛛。而牠可有一招獨門絕活避免自己成為捕食者的砧上肉。

【編按：不過也有玩家認為，同一屬的委內瑞拉粉紅食鳥蛛（Theraphosa apophysis）才是世界上最大的蜘蛛。而在2010年，學者認為稱作巨人食鳥蛛的其實有兩種，因此將這個分類群一分為二，從此這個屬從此有了第三種──勃艮地食鳥蛛（Theraphosa stirmi, Burgundy Goliath Birdeater）；不過在此之前，勃艮地食鳥蛛早就以巨人食鳥蛛短毛種之名流通於寵物市場上，而當時與之尚未分家的巨人食鳥蛛（Theraphosa blondi）就稱為長毛種囉。至於「世界上最大蜘蛛」的寶座，則在這三家輪流轉。】

【編按：食鳥蛛的名稱來自十七到十八世紀德國插畫家瑪莉亞．席布拉．瑪麗安（Maria Sibylla Merian）的作品《番石榴枝上的蜘蛛、螞蟻與蜂鳥 Spiders, ants and hummingbird on a branch of a guava》，在畫中紀錄了食鳥蛛捕食蜂鳥的景象。然而實際上即便是蜂鳥，鳥類都不是食鳥蛛主要的食物來源，食鳥蛛更偏好獵捕無脊椎或是小型脊椎動物，例如昆蟲、蚯蚓、蟾蜍、青蛙、老鼠、蜥蜴與蛇。】

研究團隊也評估了在一天當中，什麼時刻與怎樣的光線狀況雄蜘蛛會最活躍──結果顯示雄蜘蛛最喜歡在夜晚與清晨趴趴走。在通道裡蜘蛛會朝向光線來源爬去，而在兩側通道的光線條件完全一致的情況下，雄蜘蛛再次展現了對「右邊」的喜愛。

除此之外，研究團隊也觀察到雄蜘蛛更喜歡用右眼與右腳來移動。

美中不足

英國牛津大學自然史博物館（Oxford University Museum of Natural History）的名譽研究員──史都華．隆侯（Stuart Longhorn）表示這研究大體上不錯，只不過還有一點小瑕疵。他表示儘管研究人員考慮了許多變因也控制得很好，然而卻忽略了實驗室中溫度、濕度或者氣壓等因素的微小差異，這對於敏感的蜘蛛來說可不能忽視。

研究團隊由法國雷恩第一大學（University of Rennes 1）的瑪莉．翠巴隆（Marie Trabalon）領軍，嘗試將可能影響實驗結果的因子降到最低。舉例來說，他們重複實驗時會將整個迷宮裝置旋轉，降低來自某一特定方向振動影響蜘蛛選擇的可能。

不僅如此，研究人員還確保了放置於兩側通道的雌蜘蛛是來自同一包卵囊，而雄蜘蛛則是來自與雌蜘蛛不同的卵囊，避免了雄蜘蛛因為血緣親疏而影響了左右通道的選擇。

不過，翠巴隆與其他共同作者並沒有回應來自其他學者的質疑。