15 歲的雙面貓「法蘭克與路易」因為牠們的基因變異而出名。
法蘭克與路易，2011 年攝於牠們位於美國麻州的家。攝影：Steven Senne, AP
知名的雙面貓法蘭克與路易（Frank and Louie）在上週以 15 歲高齡去世，是目前「最長壽的雙面貓」金氏世界紀錄保持者。
美國密蘇里大學獸醫內科與外科學系的貓科動物基因專家 Leslie Lyons 指出，擁有兩張臉的家貓非常罕見。這種雙面貓在英文裡叫 Janus cat，是以羅馬神話中的雙面神傑努斯（Janus）為名。
基於畸形所帶來的健康問題，這種貓通常不會活很久 —— 因此法蘭克與路易能活到 15 歲更加顯得了不起，Lyons 說。
雙面貓究竟是怎麼來的？目前還不完全清楚，但「我們知道，可能造成這種現象的基因機制很多，」Lyons 說。若要找出確切成因，只能進行 DNA 測試。
法蘭克與路易是一隻布偶貓（ ragdoll cat），而雖然貓 —— 不管血統純不純 —— 都可能會有基因問題，Lyons 卻不認為雙面貓的出現跟育種有關，因為這種狀況真的太罕見。
幸運的貓
雖然擁有兩張臉，但雙面貓幾乎可以肯定是共用一個大腦，Lyons 說。
「我猜應該會有一些腦部功能的異常。」
Lyons 說，法蘭克與路易之所以能夠活下來，很可能是因為像食道之類的器官也都只有一副而已。
「以牠這個個案而言，其中一張臉缺了下頷或食道。如果兩張臉都在吃東西，那我還真不知道會有什麼樣的併發症。首先應該會有無法正常吃東西、正常呼吸的問題。」
擁有兩張臉的動物也不只是貓而已，她補充。
「應該幾乎任何哺乳類、脊椎動物〔或〕有袋動物都可能發生，」Lyons 說。
有愛心的飼主
雙面貓通常早夭，但如果任其自生自滅，貓媽媽通常也會遺棄、殺死、甚至吃掉這種嚴重畸形的小貓。
法蘭克與路易的主人 Marty Stevens 曾在先前的訪談中說過，她為了不讓牠被安樂死而收養了牠。Lyons 對此深表讚賞。
「我們的社會中有人擁有這樣的愛心，是非常棒的一件事，」Lyons 說。
「他們照顧了一隻〔有特殊需求的〕貓 15 年，就像照顧有殘疾的孩子一樣。」
撰文：Stefan Sirucek, National Geographic
編譯：魏靖儀
