最大的「殺手」植物是什麼？

他表示，最大的應該是瀕危的婆羅洲馬來王豬籠草（Nepenthes rajah，亦見譯名「豬王豬籠草」、「拉賈豬籠草」）。「它可以吃下一隻體型正常的大老鼠或小型哺乳動物。」

昆蟲和其他獵物會受到豬籠草的香味誘惑，然後從光滑的蠟面跌進瓶狀的中心，最後被消化液分解。

艾利森建議可以在維基百科看一下豬籠草的照片，它的管狀部位可長到41公分（含目前最大的世界紀錄者）。「40幾公分的大小可以盛裝將近4公升的水了，」他說。

相比之下，「我們美國最大的肉食植物除了小蠑螈以外，其他再大的都吃不了。」

腹中之蟲

艾利森對新英格蘭的瓶子草（pitcher plant，學名Sarracenia purpurea）進行研究。

就和人類或牛的胃一樣，瓶子草內部有完整的微生物生態系可以幫助消化食物，他說。

細菌、原生動物和蚊蠓幼蟲都能讓肉食植物獲得需要的營養，所以它們的碗狀或瓶狀結構確實可以視作它們的小肚子。

不過，這些掉進肚裡（或說下巴裡）的小蟲，又會面臨什麼樣的悲慘命運？

「喔……牠們都很精采，」艾利森說，但最後決定以狸藻屬（bladderwort）的獵物來當代表，狸藻屬中有超過200種植物被描述為「優良捕鼠器，」艾利森說。

生長在淡水環境的狸藻具有小小的捕蟲囊，每個捕蟲囊「外部都有兩根微小的觸發毛，而囊袋在水下呈現負壓狀態」，小型甲殼動物或橈足類都會是它的獵物。

當捕蟲囊的囊瓣打開、發出「嘶嘶」兩聲，動物就會被困在裡頭，這時「狸藻的第一件事就是把水擠出來，所以獵物實際上是缺氧而死的，」艾利森說。

「還蠻讓人不舒服的。」

肉食植物提供的死法沒有一種是輕鬆愉快的，但有一種蟲不僅學會變通，而且還贏過這些捕蟲植物。

弓背蟻Camponotus schmitzi就學會在某些亞洲的瓶子草中游泳並偷取沉澱物（可能是其他遭到分解的螞蟻）作為食物。

「進化總是以奇怪的方式進行，」艾利森說。

盛情難卻

每個人都愛肉食植物，但其實它們可能承受不起。

除了受到環境變遷所害，例如汙染，肉食植物的數量也在盜採者的魔掌下日益減少，盜採者會採摘瀕危的捕蠅草（Venus flytraps）到黑市販售。

當然，如果你是盜採者，「當你去偷摘肉食植物時，小心摔進去被它們抓住喔，」艾利森玩笑道。「萬聖節開個玩笑嘛！」

撰文：Liz Langley

編譯：洪莉琄