臺灣海龜的研究與發展

這個結果令人十分吃驚，因為望安島的產卵沙灘從1995年起，就劃設了有完善沙灘巡護制度的保護區，研究團隊也每年都進行調查研究。而蘭嶼則因原住民的反對而無法畫設保護區，加上遊憩活動及光害的干擾，剛開始做研究時，還曾發生產卵母龜在沙灘上被釣客宰殺的案例。按理來講，蘭嶼的海龜應該滅絕，而望安島的海龜應該增加才對，但在分析所有相關的數據後卻發現，盡管產卵棲地保護的很好，望安島的產卵母龜在中國漁民長期捕殺下，無法產生足夠的後代來補充損失而大量減少，以致面臨滅絕的危機。蘭嶼為數不多的產卵母龜，雖然人為干擾大，但也因達悟族人相信海龜是惡靈的化身，並不捕殺及挖掘龜卵來吃。研究也發現，蘭嶼產卵母龜在返回覓食海域的途中，會借道沒有漁業活動的黑潮，而其覓食海域—南琉球島嶼的近海，多為海洋保護區與海洋國家公園，因此母龜在海上被捕殺的機率相當低。在進行研究及保育後，這個區域的海龜族群數量有逐年增加的趨勢，因而成為臺灣海龜的種原庫。事實證明，海龜的保育工作光靠沙灘上的努力是不夠的。我們需要進行全面性—包括陸上及海上海龜的保育，才能達到目的，而這個重要的發現也唯有在長期的調查才能看得出端倪。

琉球嶼近海覓食族群量的估計

琉球嶼近海也有一群綠蠵龜居住，而下水觀賞牠們的水下行為也是該島，甚至是屏東縣最主要的觀光活動之一(圖三)。然而，除了做研究，海龜是不能觸碰的保育類野生動物，但調查此處海龜族群數量及分布，卻是達到遊憩開發與海龜保育雙贏的實際做法。在各種解法中，臉部鱗片辨識法可在不觸碰海龜的狀況下計數海龜。然而，這個方法雖好用，但因臉部鱗片排列會出現27種不同的組合，因此在長期且大量的照片處理時，很難由簡單的Excel表格加以分類整理。

藉由我在美國工作的大女兒–程宛華之助，我們使用一套能處裡大數據的免費軟體–Python，它能快速且準確地將臉部鱗片依照用戶設定加以分類。當我們分析2011到2017年拍攝到的891張照片時，發現超過95%的海龜臉部左右的鱗片排列不一樣。另外，由於我們無法拍攝到每頭海龜的雙臉，因此在做分析時，我們需計數左臉、右臉、雙臉及重疊部分的海龜數量，並扣除了重複計數的部分。統計後發現，這七年下來我們總共記錄到432頭海龜。令人吃驚的是，這432頭海龜中，有近90%的海龜並不會在琉球嶼停留超過一年，能待上七年的也只有2%左右，也就是不到十頭！這說明了琉球嶼近海是未成熟海龜的暫時棲地，而水下看到的海龜，多半是「過客」而已！正因如此，我們必須更加重視琉球嶼近海的海洋環境保護。如此一來，海龜才會不斷的前來此覓食及休息。

光害汙染對小海龜的影響

研究顯示，小海龜都有向光性的行為。這是因為當光源照射海面時，海水會反射及折射光源，而陸地則會將光源吸收掉。因此在未開發的沙灘上，夜晚的海面會比陸地來的明亮，而小海龜也知道，往明亮的方向爬，就可返回大海的懷抱。

然而，當人們進行沙灘附近的開發，並剷除沙灘外圍的樹林及沙丘時，路燈等人工光源會直接照射沙灘，造成沙灘背後的陸地要比海面明亮。在這種情形下，小海龜會把人工光源的位置誤認為大海，而很快樂的爬過去。殊不知，牠們將永遠回不了大海，而是曬死在陸上！

這個說法在國外已經獲得多項的實驗證實，而我們在蘭嶼也做過相關的研究。雖然蘭嶼的光害十分嚴重，但小八代沙灘卻因後方的一個大土堆而使沙灘前方特別黑暗，因此成了我們「自然沙灘」的實驗範例。另外一座緊鄰環島公路與旅社的大八代灣沙灘，則因開發而喪失了沙灘後方的沙丘和樹林。此處不但有路燈直射沙灘的問題，旅社的燈光也會照到沙灘上，因此我們將這片沙灘歸類為「光亮沙灘」。我們各在這兩片沙灘上畫了一個半徑兩公尺的圓圈，並將小海龜放在中心位置，想看牠會往哪裡爬。結果發現，在自然沙灘上的小海龜幾乎都爬向大海，而在光亮沙灘上的小海龜都爬向路燈(圖四)！研究也發現，母龜也會避開在有光源的沙灘上岸產卵，所以光害確實會摧毀海龜的產卵棲地！

近年來，有人建議海灘邊可採用海龜視覺較不敏感的「海龜友好光源」，但這個建議卻被近年來澳洲的研究質疑。他們現場的研究發現，不論是何種光源都均會對小海龜產生負面的影響，所以最好的做法，還是不要在產卵沙灘上有任何光源的存在！

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撰文：程一駿博士，專長於底棲生態、河口生態、海洋生態、海洋生物資源保育等。