為什麼狗狗無法在手機和平板上認出我們？

小螢幕、壓縮信號和犬科動物的天性，可能都會影響狗狗在電話或視訊聊天中辨識主人的能力。

一隻狗透過平板電腦看牠的主人，這是華盛頓州斯波坎（Spokane）一名年輕企業家的發明，讓出門在外的主人可以跟他們的寵物視訊對話——甚至餵食點心。
PHOTOGRAPH BY MICHAEL DESMOND, ABC VIA GETTY

沒有什麼事比狗狗不接你的電話更傷人的了。

這次的〈怪異動物問答〉來自《國家地理》雜誌的克莉絲汀娜•安（Christina An），她寫道：「我發現我們的狗（拉布拉多犬）無法從iPad、市內電話或iPhone等通訊設備中辨識出我們的聲音，所以想要知道為什麼。」她也想知道，為何狗狗無法在FaceTime或其他類似的視訊通訊軟體上，認出她的影像。

我們的狗能否透過科技辨識出我們？至少比科技產品對狗語言的辨識還準確一些？

尺寸問題

如果你的狗不跟你視訊，別擔心，這不是你的問題。

狗可以在電視螢幕上認出主人，「但是你的臉從這個地方冒出來，身體其餘部分卻不在，這樣非常詭異，」塔夫斯大學（Tufts University）獸醫行為專家尼可拉斯•道得曼（Nicholas Dodman）表示，他也是為狗製作的電視聯播網狗電視（DogTV）的科技總監。「有時候狗狗看到牠們的主人出現在電視上，就會到電視機後面，看看螢幕後方是否有人，」道得曼說明。

手機或平板上的小螢幕，「對狗而言可能比較無法反映真實世界，因為它們比較小，畫質較為壓縮，」DogTV內容總監隆•李維（Ron Levi）說。

像iCPooch這類的通訊裝置，讓主人可以從螢幕上跟狗打招呼並且遠端操作餵食，有些狗確實會對這些小螢幕有反應，但「這要看狗的個性。」李維說。

注意力分散的狗世界

道得曼說，相較於其他刺激，有些狗似乎對影像比較不感興趣。狗鼻子有2億2000萬個嗅覺受體——相對人類只有500萬個——因此比起視訊電話中那張友善的臉，狗對糞便的刺鼻氣味可能更顯得熱切。

嗅覺獵犬如巴吉度獵犬或米格魯，原本就是培育來以嗅覺而非視覺去狩獵，因此可能更容易分心。

音調可能也有影響。一篇在2014年刊於《當代生物學》（Current Biology）的研究報告發現，狗在面對正面語調時的大腦活動，比面對負面語調時更多。

但若你發出極為歡快的聲音，你的狗卻沒反應，別因此不開心。有些狗只是比較被動，或者由於牠們看不到主人的臉，因此感到困惑。

「不同的狗，注意的東西也不同，」道得曼指出，狗的注意力其實很難捉摸。有一次他的狗沒有看見懸掛在紗窗上的松鼠，「而且那還不是FaceTime上面的松鼠，牠是一隻真的松鼠。」

東京大學在2013年發表的一份研究報告則研判，貓可以辨識自己主人的聲音。然而，身為貓，牠們根本懶得做出反應。

小狗當家

如果擔心你的狗會太想你，而電話和視訊聊天軟體又沒用，你無需恐慌。加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）臨床獸醫師塔米•皮耳士（Tami Pierce）表示，有一些紓解分離焦慮的簡單作法。

她舉例說，見面打招呼和道別時要保持低調，如此可以減少你的來去成為狗狗焦慮來源的機會。（收看《讀懂狗信號》）

2015年5月29日——將近24隻狗在House with a Heart 寵物養老院（House with a Heart Senior Pet Sanctuary）安度晚年。雪爾•波勒維納勒（Sher Polvinale）和一組義工團隊在馬利蘭州蓋瑟士堡（Gaithersburg），不惜工本地照料狗狗所有的生活起居——從洗澡、餵食到藥物治療和看獸醫。

主人可以放心的是，他們上班時，沒有分離焦慮的狗大部分的時間都在睡覺，皮耳士說，「這就是為什麼當我們回家時，牠們可以那麼開心、精力充沛地撲向我們。」