母象從野犬群中救出小象

不過這種聰穎的社會性動物的溝通能力，讓牠們在抵抗所謂的捕食者時占了上風。史丹佛大學的大象行為專家凱特琳・歐康納爾－羅德威說，大象面臨脅迫時，會用喉音發出吼聲，驚嚇野犬。

歐康納爾－羅德威是《國家地理》的受助人。她補充說，這些令人不安的怒吼更能嚇阻捕食者。她曾經在納米比亞的埃托沙國家公園觀察到大象忍受類似的打鬥，抵抗獅子和鬃狗。

「（一種）非常類似的吼聲似乎把（離得很遠的）象群給呼喚了回來，」歐康納爾－羅德威說。這支影片顯示有更多的大象從森林中出現，最後趕走了這群野犬。

「母象和那群野犬你來我往地喧鬧叫囂，母象會吼著往牠們猛衝，野犬則散開來，然後迅速重新組隊並開始朝小象攻擊，」拍下這段遭遇的南非遊客丹尼斯・布朗寧對卡特爾斯新聞社這麼描述。

「這時，象群中的其他大象趕來助陣，在河岸上等候母象和牠的象寶寶。」

歐康納爾－羅德威指出，儘管如此，回來拯救這隻受威脅的小象的大象家族成員，有可能是讓牠暴露在危險之中的元凶，因為牠們放逐了這隻地位似乎不高的母象。

「有些年輕的母象會像這樣疏遠大象家族的其他成員，」她說。「牠們有象寶寶的時候，偶爾會發生許多（針對牠們的）攻擊，所以牠們才讓自己和家族疏遠。那使得牠們很容易受到攻擊。」至於布朗寧，事件的結果讓他「鬆了一大口氣」。

「剛開始來到現場時，有一部分的我覺得能夠看到殺戮的場景多麼不可思議，」他說，「不過我很快地改變想法，轉而徹底支持這隻小得可憐的象寶寶。」
撰文：Michael Greshko

編譯：蘇睿哲

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