你甘願為恐龍化石冒坐牢風險嗎？這個人就會！

美國政府對勇士特暴龍骨骼一案，肯定是美國史上數一數二奇特的司法案件。這到底是一場怎樣的控訴？被告又是誰？

勇士特暴龍是霸王龍（Tyrannosaurs. rex）的亞洲表親。外表非常相似：都是大型的頂端捕食動物，比暴龍體長短一點，但牙齒更多，也有同樣的粗短小前肢。這種恐龍只有在蒙古的戈壁沙漠才有大量發現。普洛卡皮從戈壁沙漠取得了一具勇士特暴龍化石骨骼，在2012年5月帶到了紐約市的市場，以略微超出100萬美元的價格拍賣了出去。

請為我們介紹一下這位來自佛羅里達的年輕騙子兼恐龍狂熱者：艾瑞克．普洛卡皮。解釋一下他怎麼能花數萬美元非法從蒙古進口恐龍化石。

他五歲就開始在佛羅里達州的威尼斯（Venice）海邊收集鯊魚牙齒。十歲時他學會潛水，開始從河裡撈出一些巨大的骨頭，也學會如何重新組合這些已滅絕的冰河期巨獸骨骼。他開始賣他找到的東西，因為家裡已經多到氾濫了。他爸媽說，「聽好，如果你想繼續找化石，就必須把一部分先處理掉。」

處理的辦法就是把牙齒、骨頭或整副骨骼化石賣掉，看是要在商展上還是網路上，這也讓他渴望找到更大的生物、賺更多錢。等我們說到勇士特暴龍的時候，他已經身負重債，這也是許多化石獵人過日子的方式。他們生活拮据，等作成一筆大買賣、付清帳單之後，再把剩下的錢全部投入事業中。他弄到這具恐龍化石的時候，正期待要有一大筆進帳。

你引用了一位蒐藏家的話，說恐龍化石是「終極的古物獵尋」。演員李奧納多．狄卡皮歐有收藏，尼可拉斯凱吉也有。為什麼人會受到這些東西吸引？你家一定要很大啊，對吧？

說這句話的人是柯爾曼．布克（Coleman Burke），如果2012年5月那天的拍賣會能進行到最後，他就會是那個把勇士特暴龍帶回家的人。他是紐約市的律師和房地產開發商，也是戶外運動愛好者。他是「探險家俱樂部」（Explorers Club）的成員，也是既有地方可放、又有可支配收入來支應購買恐龍骨頭開銷的人。

典型的買家就是那些想在家裡架子上擺點什麼東西的人。但也有另一個層級的買家，像尼可拉斯．凱吉（Nicholas Cage）、李奧納多．狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio），或柯爾曼．布克，他們有地方、也有錢可以買大件的東西。布克很期待把這具恐龍骨架擺在他那一棟俯瞰哈德孫河的建築物裡。那裡曾經是一間名為「隧道」（Tunnel）的夜店，一樓的空間就像自然史博物館一樣，大得像山洞似的。他想像著恐龍骨架矗立在那裡，迎接所有去到那棟建築物的人。

我幫這本書找資料的時候，去問過每個人「化石和恐龍到底好在哪裡？」有時候他們說，是能擁有、能看著它們的那種興奮感──隨時要看都可以──不用特地去博物館，是這種跟遠古時光，以及曾經生存在地球上的種種外型奇特、詭異、已滅絕的生物的連結。對某些人來說，這可能是很新鮮的。嘿，要不要來看我的恐龍？我見過根本就像藝術品一樣的標本。媒體說這些是新的地位象徵。

據說喬治．魯卡斯是以一位浮誇的美國探險家羅伊．查普曼．安德魯斯為藍本，構思出了印第安納‧瓊斯這個角色。請告訴我們這位精彩人物與他1922年「中亞大遠征」的故事。

你問這個問題真是讓我太開心了！我可以講他講一整天。如果羅伊．查普曼．安德魯斯（Roy Chapman Andrews）沒有在1920年代早期決定來一趟戈壁沙漠（Gobi Desert）大遠征，普洛卡皮案就不會發生。他的團隊在一處名為「烈火危崖」（Flaming Cliffs）的地方發現了科學界所知的第一隻恐龍。那一趟精彩萬分的探險有許多令人驚奇的發現，也因此讓安德魯斯聲名大噪，跟你今天想得到的任何一位名流一樣出名，而且是因為科學而出名，這是很罕見的。通常一個人出名是因為當了演員，但他是出名的科學家，走到哪裡人家都認得。

那一趟中亞遠征是龐大艱困的任務。就算在今天，戈壁沙漠都還是個很難抵達、也很難導航的地方。在安德魯去的時代，那幾乎是不可能的任務。那個地區只有少數探險隊去過，就算真的有人去，也傾向騎駱駝、騎馬或徒步。安德魯斯則決定從美國進口道奇（Dodge）汽車，以車隊形式展開遠征。他還帶了一位影片兼平面攝影師一起去，當年一些精彩、離奇的影片現在還可以在美國自然史博物館（American Museum of Natural History）看到。他也為博物館寫下他遠征戈壁沙漠的故事，並寫了一系列暢銷書。

蒙古重要的恐龍化石發掘地點，名為「烈火危崖」。請帶我們到那個場景，描述一下這個國家對收藏家和古生物學家的重要性。

烈火危崖是戈壁沙漠的重要地點，又被稱為古生物學的伊甸園，因為那裡發現了非常多物種，也因為這裡所展現的，就像一位古生物學家所形容的，是「轉變中的諸帝國」。烈火危崖是古老的地質景觀，從沙漠中拔地而起。你明明走在平地上，但這些峽谷就這麼突然地憑空出現在面前。這裡的岩石在清晨和黃昏時顯得特別火紅，也因此有了這個名字。

此處化石的保存狀況非常好，也真的非常美。因為地下水的關係，在此埋藏千萬年的恐龍骨骼呈現美麗的珍珠白或灰色，這在其他地方是看不到的。就拿美國來說好了，暴龍化石的顏色通常都比較深、比較褐黃，還有些幾乎是黑色的。

蒙古政府呼籲送還所有從該國偷盜出口的恐龍化石。但還是有非常多蒙古化石在美國的各個機構

問得好！其實這因國家而異。法令會因為你所在的地點和當地的化石豐富度而有差別。美國是有豐富化石的國家，我們的進出口法律是這樣的：如果你在自己的土地或允許打獵的地方找到化石，那你想怎樣處置都可以。但你不能進口來源非法的東西。

在蒙古，你不可以撿拾、留下或擁有化石。所有化石都被視為國家的自然資源。所以某些禁止化石交易的國家就會發展出逍遙於法條之外的黑市。他們會走私化石到國外，這個案子就是如此。

這個故事有個美好結局，對嗎？請告訴我們關於波羅．民津（Bolor Minjin）和「恐龍巴士」的故事。還有，艾瑞克．普洛卡皮後來怎麼樣了？

這個故事對一半的角色來說有個美好結局。［笑］民津博士是蒙古的古生物學家，她這一生和職涯中有大半時間都是在紐約求學和工作。她也是讓這場拍賣會引起蒙古政府注意的古生物學家之一。另一位則是美國自然史博物館的馬克．諾瑞爾（Mark Norell)。

民津博士的專長本來是哺乳動物，但她決定要深入了解戈壁沙漠的恐龍和蒙古古生物學的大致狀況。她急著想把蒙古的恐龍從盜取者手上救出來，並為後代子孫改善蒙古的古生物教育。有好長好長時間她找不到方法讓大眾關注她想做的事——直到普洛卡皮案發生。

2015年，勇士特暴龍拍賣之後三年，她把一輛紐約市公車開進了戈壁沙漠。［笑］那是一輛重新再利用的美國自然史博物館老巴士，人家捐贈的，她又募款把這輛車運到蒙古。她和一小群工作人員把這輛車開進戈壁沙漠、巡迴展出，對兒童和其他人講解化石的重要性。她現在想要在烈火危崖開一間自然史博物館。那裡真的是什麼都沒有，所以如果她做到了，那真的真的是非常了不起的事！

我不認為艾瑞克．普洛卡皮會說這是快樂結局。不管是什麼時候，一個人去坐牢都算不上是快樂結局。他曾經掙扎著重新站起來，也成功了，現在住在喬治亞州沙凡那（Savannah）一艘被他改成住宅的二戰除役海軍拖船上。他和第二任太太把這艘船整修得非常漂亮，目前正考慮要──聽好了──進軍水上旅館業！

你耗費多年時間研究這個故事，你自己曾坦白說，差點把家人給逼瘋。為什麼你會如此執迷？你又從這個故事學到了什麼？

［笑］我很愛報導也愛鑽研故事，這是我願意做一輩子的事情。我對這個案例、這些人的事實真相、和這個故事的所有相關線索變得非常執迷。執迷有很多種形式。在普洛卡皮的例子裡是化石。在我的例子裡，則是真相。這是一個我完全不了解的世界，也就是我最喜歡研究的那種世界，因為我喜歡了解新的世界和他人的生活，還有他們為什麼會做出那些行為。就是這個變化萬千的豐富世界，讓我可以研究科學、藝術、人類行為，還有各式各樣的執迷。身為記者也是人類的我，也能有機會去想想我們所生活的這個行星過去是如何存在，還有地球那非常不確定的未來。

我從這個故事學到的教訓？要小心、要心存敬意、不要犯法。［笑］我當然了解執迷是怎麼回事，因為我對這個故事執迷不悟。我了解那些需要外出獵捕的收藏家。我了解那些想再多了解特定生物演化的另外一個因子的古生物學家。我真的懂；我真的知道你就是停不下來。

本篇訪談經過編輯。

撰文：Simon Worrall

翻譯：鍾慧元

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