AD
生活在現代的人類，都有各式各樣方便的工具可以利用，別說生活機能便利的城市，即使是遠離繁華的鄉間，也只是科技沒那麼先進而已。與最聰明的動物相較，任何人都算得上是聰明伶俐，但兩百萬多年來，人類與其祖先最依賴的工具都只是簡單的石器而已。
石器，兩百多萬年來都是尖端科技的結晶，石器是巧人的霹靂車、尼安德塔人的智慧型手機。以現代的眼光看來，簡陋的石器不算什麼，然而考慮到除了人類與其已經滅亡的親戚們（hominin）以外，都沒有第二種生物懂得製造石器，就連聰明的黑猩猩也不行，就能體會製造石器並不簡單……事實上，是很難的事。
巴西的捲尾猴，用石塊敲打時的英姿。（圖片來源）
AD
最近卻有科學家報告，在巴西觀察到一種叫作捲尾猴（capuchin monkey，學名Sapajus libidinosus）的猴子，也會製造「石器」，使得製作石器不再是人類的專利[1]。這件事的意義為何，莫非捲尾猴即將步入石器時代，如「猩球崛起」一般，成為下一世代的人類預備軍？
別擔心的太早，目前連捲尾猴是否算是製造石器，都還有得爭論。
人類是最聰明的動物，與人類同屬靈長目的動物，像是猩猩、猴子這些吱吱，也多少具備一些聰明才智。在世界各地種類眾多的靈長目動物中，捲尾猴算是特別引人注目的一種，牠們主要居住在南美洲，有靈巧的手指會操弄樹枝，用來挖鼻孔或驅趕小動物。
會使用樹枝的動物並不是太過罕見，像是黑猩猩與新喀里多尼亞烏鴉，也會利用環境中的樹枝；然而捲尾猴除了細長脆弱的樹枝外，也懂得控制沉重堅硬的石頭，牠們會挑選前端平滑、形狀合適的石塊，作為榔頭使用，把堅硬的果殼敲開。
▶捲尾猴敲打石塊的影片：唯一會用石頭砸破果殼的猴子
最近一項研究發現，捲尾猴用石塊敲開果殼這項行為，至少在幾百年前已經產生[2]。學者在巴西的Serra da Capivara National Park找到14個石塊，形狀與磨損特徵，都跟被現代吱吱拿去當榔頭敲打果果的石塊類似，這批石頭的年代約介於600到700年前，那時附近區域還沒有人類，因此捲尾猴敲打石塊的行為，不可能是向人類學習而得，而是獨自摸索出來的結果。
無疑，捲尾猴很聰明，有能力使用工具（tool），也會利用石頭作為工具，但這卻不等於，牠們已經懂得製造與使用「石器」。
一般人看到陳列在博物館中展示的石器，常有的問題是：「這跟石頭有什麼不一樣？」
史前石器（stone tool）最基本的條件之一是，把石頭加工處理後，至少有一個鋒利的邊緣。話雖如此，要判別一件樣本到底是不是石器，還是要訓練有素的專家才能辦到，各位讀者若是不信，可以自行找個石器的圖片實測看看。
幾件距今330萬年的史上最早Lomekwian石器。（圖片來源）
目前已知最早的石器，是2015年論文報告，在肯亞找到距今330萬年，被稱作「Lomekwian」的幾件樣本[3]。這批「石器」與石頭差異很小，真的是只有部分鋒利邊緣的石頭，最重的一件重達15公斤，看這架勢，應該是置於地上，而非手持使用，不過確切用法仍是個謎。330萬年前這個年代，還沒有任何已知的人屬（Homo）存在，因此可以斷定，這批石器不是由「人」創造的。
接下來的石器，由於最早在坦尚尼亞的奧杜維峽谷（Olduvai Gorge）發現，因此被稱作奧都萬（Oldowan）石器，在Lomekwian重見天日以前，簡陋的奧都萬石器長期被學者視為最早的石製工具。最早的奧都萬作品距今260萬年，儘管很不起眼，卻從非洲傳播到整個歐亞大陸，還佔據全世界最尖端科技的寶座將近90萬年，要等到176萬年前，更先進的阿舍利（Acheulian）石器才宣告問世。
奧都萬石器中，其中一種是打製而成的石片（flake），藉由敲打石頭，創造出鋒利的邊緣加以利用。有了這款方便攜帶、能隨時隨地使用的工具以後，人類超越所有動物，有了切割這項技能。捲尾猴用來敲打的石塊，單純是拿來用，沒有經過處理的銳利邊緣，自然不能算是石器。
然而這回卻觀察到，捲尾猴也打出了石片。
科學家最近觀察巴西野外的捲尾猴發現，牠們除了用石頭敲果果以外，還會用石頭砸石頭，但原因不明。砸碎石頭以後，捲尾猴會用舌頭舔舔，由此可以推論不是無意義的亂砸，或許是為了攝取石頭中的石英，或是地衣。
重點是，有些砸碎石頭敲出來的石片，石器專家竟然無法判別，究竟是來自古老人類遺址的高科技產物，亦或只是捲尾猴無心之作。
古代人類與捲尾猴製造的石片，外形一模一樣，無法區分。（圖片來源）
捲尾猴製造了專家認證的「石器」，但即使牠們與古代的hominin創造出一樣的產品，背後的目的仍截然不同。Hominin敲打石頭是希望獲得可以使用的石片，但捲尾猴沒有利用石片的跡象，也就是說，牠們沒有製造工具的意識。在這個脈絡下，捲尾猴即使做出跟人造石器一樣的產物，也不能算是「製造石器」。
一如《Nature》社論的標題：「讓一邊鋒利，不等於製造石器（One sharp edge does not a tool make）」[4]。
對人類演化的研究而言，此一發現有許多意義。
在人類演化史上，開始使用石器是件相當關鍵的事，這代表hominin脫離動物的層次，有了更高超的認知能力，是了不起的行為進步。然而這回才知道，製造簡單的石片這類「石器」，只要會砸石頭就有機會出現，未必需要多高深的心機，這暗示最早使用石器的行為剛誕生時，不一定已經有多麼複雜的動機。
類似捲尾猴的表現，或許在過去也發生過，這讓古人類學家未來判斷時，又要多一層考量。所幸許多非洲的早期遺址中，不只發現石片而已，還有切割過的遺骸等等，能證實古代人是有意識的使用石片，與捲尾猴不同。
捲尾猴位於巴西，這令人想到，至今能確認人類抵達美洲的年代，頂多是兩萬多年，但美洲，特別是巴西一帶，有些報告卻認為更早之前，就出現過人為活動的跡象[5]。假如相關研究的定年是正確的，會與捲尾猴有關嗎？
也許打出夠多石片以後，未來某一天，有位叫作凱薩（Caesar）的捲尾猴終於會拾起石片，將捲尾猴帶進石器時代……
參考資料：
撰文：寒波（作者部落格《盲眼的尼安德塔石匠》同名粉絲團，歡迎參觀、拍打、與餵食）
AD
AD
AD
AD
