你相信嗎？這種魚的身價可能比你家房子還貴！

有位女性冒著遇見恐怖份子、獵頭族和「魚界黑道」的危險，只為一睹亞洲龍魚在野外的模樣。

中國人相信，亞洲龍魚（也就是紅龍）可以帶來好運和財富，因為牠色彩豔紅，鱗片彷彿錢幣一般閃耀。
COURTESY OF EMILY VOIGT, VIA QIAN HU CORPORATION

當艾蜜莉．福格特（Emily Voigt）開始鑽研亞洲龍魚這種全世界最昂貴的觀賞魚時，完全沒想到自己會陷入一個充滿暗黑交易和走私行動的世界。她走過15個國家，面對獵頭族和內戰，追蹤這種通常都是由持槍警衛戒護運送的魚類。這一路上，她發現了野外世界的誘惑，也見識到鬼迷心竅有多危險，這些她都寫進了她的書《玻璃缸裡的龍：力量、迷戀與全世界最為人渴望的魚的真實故事。》（暫譯，原書名為The Dragon Behind the Glass: A True Story of Power, Obsession, and the World’s Most Coveted Fish）。

當國家地理以電話聯絡上人在紐約家中的她時，她解釋了為什麼針對龍魚的保育努力明明立意良善，卻反而讓這種魚在收藏家眼中魅力倍增；她對龍魚的追尋如何掌控了她的生活；還有為什麼把魚養在魚缸裡，屬於人類渴望親近其他物種的天性。

你的故事環繞著一種大多數美國人都不認識的魚，請跟我們介紹一下龍魚，也就是紅龍，和為什麼這種魚會變得這麼珍貴。

亞洲龍魚是全世界最昂貴的觀賞魚。這是一種來自東南亞的熱帶淡水魚，在野外可以長到將近1公尺，差不多就是一隻雪鞋的長度（笑）。這種魚也是凶猛的獵食動物，歷史可以追溯到恐龍時代。牠有大片大片閃爍著金屬光澤、看起來像錢幣的魚鱗，下巴上還有鬍鬚。游起泳來彷彿是中國農曆年遊行上的舞龍，就是因為與龍相似，所以有人相信這種魚能帶來好運和財富，也因此成為很受歡迎的觀賞魚。

我去參加「Aquarama國際觀賞魚大展」的時候（有點像水族界的西敏寺狗展），出現了十條罕見的白子龍魚，牠們由警車車隊護送，還有武裝警衛保護，以免有人在魚缸裡下毒。我聽到的最高價格是一條魚30萬美元，據說是賣給一位中國共產黨高官。

↑↑↑↑↑認識五種奇特迷人的深海生物

妳提到，「龍魚是現代特有矛盾現象中，最戲劇化例子：大量生產的瀕危物種。」請跟我們解釋一下這個概念。

我自己也花了一番時間才真正理解。進口龍魚到美國是違法的，但近年來有將近200萬條龍魚通過邊界。繁殖龍魚的東南亞養殖場就像是高度戒備的監獄，有混凝土牆、有猛犬看守、有瞭望臺，還有帶刺鐵絲網。就為了一條魚欸！（笑）

野外的亞洲龍魚數量極少，都藏身在婆羅洲的叢林深處。大部分的龍魚都是從養殖場繁殖出來的，就像葉金利的仟湖集團旗下這座位於新加坡的養殖場。
COURTESY OF QIAN HU CORPORATION

這真的是很弔詭的情形，因為野外幾乎已經沒有這種魚了，但繁殖場卻年年都繁殖出成千上萬條亞洲龍魚。從這一種魚身上，就能看到現代保育的完整歷史。1970年代，國際社會才剛開始因為保護瀕危物種的共同理念而團結在一起，當時的想法是要禁止所有物種的交易。這也是發生在亞洲龍魚身上的故事。當年牠還只是一種普通的食用魚，是沼澤地區居民會抓來當晚餐吃的東西，人家甚至不覺得龍魚有多好吃。因為牠刺多、味道又不怎麼樣。但由於牠是食物鏈頂端的掠食者，加上繁殖得很慢，所以就上了這個保育物種名單，禁止國際交易。誰知道這個決定卻產生了意料之外的後果，因為這個名單給人物以稀為貴的感覺，竟因此幫這種魚在觀賞魚界開拓出一片市場，變得奇貨可居。

妳的旅程是從一個不太可能的地方出發的：紐約布隆克斯。聊聊約翰．費茲派屈克（John Fitzpatrick）和紐約的非法野生動物交易吧。

（笑）約翰．費茲派屈克中尉，寵物偵探！那時我在紐約市採訪一個異國寵物交易的報導，夏天的某個下午我打電話給他，他開始講那些難以置信的故事給我聽：紐約翠貝卡區某個時髦頂樓裡住了1300隻烏龜，烏龜主人連放一張床的空間都沒有；還有一個傢伙，竟然在哈林區的小公寓裡養了一隻老虎和一隻短吻鱷！

我陪費茲派屈克去南布隆克斯，是因為有人想在克雷格分類廣告（Craigslist）上賣短吻鱷（笑）。我們後來沒有找到短吻鱷啦，但是費茲派屈克中尉一直在講這種超貴的非法寵物魚，說牠們已經進入紐約、成了他生命中的災星什麼的。起先我實在沒什麼興趣，因為我本來就不是喜歡魚的人，覺得寵物魚是個滿無聊的話題。但後來我卻愈挖愈深。

妳寫說：「人類這個物種有個非常特別的地方，就是我們有馴服並照顧幾乎所有其他脊椎動物的慾望。」為什麼人會想養魚當寵物？

這對我來說也是最大的謎。不只是亞洲龍魚為什麼這麼珍貴，在一開始趨使我們把魚放進碗裡的究竟是什麼？這就得提到愛德華．威爾森（E.O. Wilson）描述的「親生命性」（biophilia）概念，也就是我們天生都有想親近其他動物的渴望。我自己從來不覺得非養一條龍魚不可，但我的確變得很執著，想在野外找到這種魚。有好幾年我的生活被搞得翻天覆地。為了追尋這種魚，我旅行過15個國家。這個執著跟想養一缸魚的執著，起源都是一樣的，那就是一種想和大自然連結的渴望。

這就是這本書最有個性的其中一位角色出場的好時機了，請跟我們介紹一下「金利魚」（Kenny the Fish）。

我剛開始研究亞洲龍魚的時候，有一個名字一直跑出來：「金利魚」，這其實是葉金利的綽號。他是光鮮亮麗的亞洲水族養殖界的中心人物。他的觀賞魚養殖場，是亞洲前幾大的養殖場。不過他在新加坡的名聲不太好，因為他跟擺得橫七豎八的水族寵物一起拍裸照（笑）。我去養殖場拜訪他的時候，他坐在一張粉紅、藍綠相間的書桌後面，牆上就掛著一張你想不看都不行的裸照1編注：作者在自己的推特上貼了那張裸照。，還有擺得很刻意的寵物魚（笑）。