超罕見美洲貘白子 巴西現身

攝影師在大西洋沿岸雨林拍攝到這隻長得像豬一樣的動物時，「心臟漏跳了一拍」。

圖這隻白化貘是攝影師在2014年5月，於維托藍提姆保護區（Votorantim Reserve）用相機陷阱拍攝到的。
PHOTOGRAPH BY LUCIANO CANDISANI

這隻動物的存在，在巴西東南部大西洋沿岸雨林保護區的居民之間流傳已久。他們說，有人曾看到一隻全白的貘（這種長得像豬的動物通常是深棕色）在這個區域出沒。這個傳聞激起國家地理特約攝影師盧希亞諾•堪蒂薩尼（Luciano Candisani）的好奇心，他想用鏡頭捕捉這隻動物神出鬼沒的身影。（閱讀發現新種貘──本世紀發現最大的哺乳動物之一）

於是在2014年5月，堪蒂薩尼前往維托藍提姆保護區據說有全白貘出沒的地點，在夜色的掩護下等待這種夜行性動物的出現。有許多貘經過，但沒有一隻是白色的。不過他沒有放棄，他架設了一個相機陷阱，只要有東西從它前面經過，它就會自動拍照。堪蒂薩尼說，「在檢視有天晚上拍攝的照片時，白色的貘突然出現在畫面中，我的心臟漏跳了一拍，」這是已知首次拍攝到野生白化美洲貘（Tapirus terrestris）的照片。

陷入困境的貘

白化症的由來是動物身上自然發生但罕見的基因突變。真正的白化貘，就像拍到的這隻白子，體內沒有任何色素，擁有白色毛皮和粉紅色的眼睛。（相關照片：獨特的白子和罕見的白色動物）

美洲貘的棲地是南美洲的雨林。貘通常能長到1.8公尺長，體重225公斤，牠們是巴西最大的陸地哺乳動物──甚至比美洲豹還大。

這種害羞、獨來獨往的草食動物也以牠們靈活、類似象鼻的鼻口部聞名，這讓牠們能夠抓住高處樹枝的葉子和果實。貘甚至在游泳時把鼻口部當水下呼吸管用──牠們是游泳健將，也常常在水裡乘涼或躲避捕食者。但牠們逃不過狩獵和砍伐森林的威脅，這已經導致四種現存的貘數量減少，其中包括生活在東南亞的馬來貘。根據大自然保護協會統計，巴西85%的大西洋沿岸雨林已經被摧毀。貘對森林的生態系統很重要──因為牠們在森林中活動的同時，會透過糞便傳播種子。

幸運的照片

堪蒂薩尼說，他覺得很幸運能拍攝到這種罕見且神出鬼沒的動物。自從拍攝白化貘之後，堪蒂薩尼就在同一區域架設了更多相機陷阱，並且捕捉到了其他鮮少入鏡的南美洲動物身影，例如藪犬。

「受到威脅的大西洋沿岸森林，仍然能為科學帶來許多驚奇。」堪蒂薩尼說。

撰文：Mary Bates，國家地理（關注Mary Bates的 Twitter和 Facebook）

編譯：陳潔