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他的一生多采多姿，還曾遭到海盜俘虜。
法醫鑑識專家仔細詳查在馬德里一座女修道院地窖中找到的遺骸，這裡面可能含有塞凡提斯的骨頭。
Photograph by Madrid Region Handout
西班牙研究人員日前宣布他們疑似在馬德里的「赤足三一會修道院」（Convent of the Barefoot Trinitarians）地底下，找到了偉大的西班牙小說家塞凡提斯（Miguel de Cervantes）的骸骨，這些骨頭的歷史有400年。
塞凡提斯是長篇幽默諷刺史詩《唐吉訶德》的作者，他被廣泛認為是現代小說的始祖。
雖然尚未做出最後的確認，法醫人類學者Francisco Etxeberría依然在記者會上透露，他的團隊確信塞凡提斯的遺骸和其他15個人的骨頭一起，都包含在他們於一處墳墓所找到的骸骨當中。歷史文獻指出，塞凡提斯死後被葬於這座修道院之下，但是修道院在17世紀末期的一次擴建導致某些墓葬被遷移，而存放他遺骸的位置並未標示出來。
去年4月的透地雷達掃描影像揭露了現今修道院地下可能的墓葬位置。經過發掘後，一個由30位研究人員組成的團隊找到了240個墓葬的遺骸。其中一個墳墓中的骨頭和衣物年代與17世紀初相符，而塞凡提斯死於1616年，時年68歲。
塞凡提斯24歲時，曾在1571年的勒班陀戰役中三度遭到土耳其軍隊槍擊。一枚子彈擊碎了他左臂的橈骨與尺骨，於是他此後再也沒有使用過左手。骨折與手臂萎縮的證據在遺骸中應該會很明顯，但是研究人員尚未宣布是否有任何骨骼證據顯示出塞凡提斯所受的傷。受傷的骨頭有可能保存不良，也有可能在17世紀末遷葬時遺失了。
骨頭碎片的基因證據或許能提供更確實的鑑定結果，但是研究人員並不知道現在是否有塞凡提斯的後代活在世上。他的姊妹據信葬於馬德里附近，而她的DNA採樣也許能提供比對。然而研究團隊是否能取得發掘許可，或者她的遺骸是否能採得可供化驗的樣本，都還不得而知。
塞凡提斯活得很久，一生也過得很精采；他有一個私生女、進過債務人監獄，還曾在1575年遭到巴巴利海盜（活動於今日北非海域）綁架。海盜挾持了他五年，而他的贖金就是那座可能是他長眠之地的修道院協助募得的。他要求自己死後要葬在這座修道院底下，以表感激。
2016年是塞凡提斯去世400週年，而這座地窖很有可能會在他的逝世紀念日到來之前，開放供民眾參觀。遺骸的發現還沒有帶出任何新的、或者出人意料的塞凡提斯生活相關資訊，但仍會讓人聯想唐吉訶德的搭檔桑丘．潘薩在小說中的名言：「一切都有補救方法，只有死亡除外，我們終將難免一死。」
撰文：Nick Romeo, National Geographic
編譯：向淑容
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