獵物的色彩濃淡：色盲的捕食者看得見警戒色嗎？

人類擁有良好的色覺，而有些動物，例如跳蛛，甚至可以比我們看到更多色彩。但其他捕食者，例如某種鯊魚和獅子，對顏色的依賴就沒有那麼多，牠們已經演化為色盲。

帝王蝶、箭毒蛙和珊瑚蛇是有毒動物的實例，牠們展現警戒色、色調，讓可能的捕食者很快地意識到，並且記得避開牠們。

有些哺乳動物沒有毒液，例如臭鼬和蜜獾，但牠們有醒目的黑白條紋，這是在告訴捕食者，牠們打鬥起來很難纏，或者是牠們會噴毒液。

加州州立大學北嶺分校的生物學家羅伯特・埃斯皮諾薩透過電子郵件說，這些警戒色「常有不同，（但）對比反差的暗色——通常是黑色或深棕色——與黃色、橙色、紅色或是白色條紋，似乎是關鍵」，例如帝王蝶。

觀賞影片：帝王蝶每年從加拿大飛到墨西哥。

這表示無論色盲的捕食者是否能看到特定顏色，在某些情況下並不重要：獵物身上對比鮮明的深色與淺色花樣「相當惹人注目，牠們會喚起本能的反應——『警告！前方有味道難吃或是危險的生物，』」埃斯皮諾薩說。

要有光

螳螂被認為色覺很差或不具有色覺，這件事有科學根據。

「幸運地，螳螂很擅長看到移動並迅速反應，一隻蟲也別想逃，」亞利桑那大學的昆蟲學家凱蒂・普魯迪克說。

普魯迪克在2007年發表於《行為生態學》的研究中，測試了色盲的中華大刀螳如何對帶有苦味的紅蝽做出反應；這些紅蝽被塗上不同對比的灰漆，並且被放在灰色背景前。

與面對顏色對比低的蟲子時相比，螳螂學會避開顏色對比高的蟲子的速度更快，而且對牠們保持反感的時間較長。

這顯示色盲的捕食者仍能透過稱為「亮度對比」的東西來察覺顏色的不同，或是「獵物反射的光量，」普魯迪克說。

真實的顏色

在某些方面，澳洲的棉盲蝽似乎左右逢源：牠們擁有警戒色與偽裝色，分別用來勸阻不同的捕食者。

這種昆蟲有兩種警戒色：純橙色以及帶有虹彩藍綠色斑的橙色。鳥類看得到這些顏色，而且知道要避開牠們。

觀賞影片：怕蟲者請勿觀賞

2014年10月30日，在史密森國立自然歷史博物館的昆蟲動物園，遊客可以近距離看到各種令人毛骨悚然、全身發癢的昆蟲。然而幕後的昆蟲學家則要負責照顧過多的昆蟲，包括巨型蟑螂、狼蛛，甚至是有300隻腳的巨型千足蟲。

螳螂不在意警戒色，牠們照吃這種蟲子不誤——不過只吃有虹彩藍綠色斑的。根據2014年的一項研究，蟲子如果全身橙透透，在螳螂眼中則成了徹底的保護色。

研究顯示，可以合理地說，螳螂甚至能夠影響棉盲蝽的演化——藉由吃掉許多藍綠色的蟲子，就有更多的橙色蟲子可以存活下來繁殖。

看吧？你得知道面對的觀眾是誰。否則他們會把你吃了。

撰文：Liz Langley, National Geographic

編譯：蘇睿哲