影像方舟計畫的第7000隻成員！

喬．沙托瑞（Joel Sartore）在澳洲墨爾本市附近的希爾斯維爾野生動物保護區（Healesville Sanctuary），拍攝了利氏袋鼯的照片。

由於利氏袋鼯會在晚上穿梭於森林的林下植物區，所以被人們暱稱為「森林精靈」。這些特別的動物受到的威脅包括牠們築巢的空心樹減少，其他掠食性動物增加，以及土地開墾造成的棲地流失，導致利氏袋鼯的數量逐漸減少。/ PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

記錄全世界動物園和野生動物保護區裡的每一隻動物，聽起來是個很龐大的計畫，但是國家地理攝影師喬．沙托瑞卻在這條道路上甘之如飴。

沙托瑞剛剛為國家地理影像方舟計畫（Photo Ark）拍攝了第7000隻動物，這是一項耗時多年的工作，透過拍攝所有被圈養的物種，激發人們去關心和保護牠們。

↑↑↑↑↑影片觀賞：「森林精靈」成為國家地理影像方舟計畫所拍攝的第7000隻動物。

這第7000隻動物是利氏袋鼯，這種可愛的小型有袋動物原生於澳洲維多利亞省中部的相思樹林中。牠被人類暱稱為「森林精靈」，是因為牠們會在夜晚時穿梭在林下植物中，並在空心的樹中築巢。這些樹木因腐朽、火災和土地開墾而減少是對利氏袋鼯生存的最大威脅。這個物種在五十多年前曾一度消失，後來當植物學家艾瑞克．威爾金森（Eric Wilkinson）和他的兩位同事在1961年4月3日晚上，冒險進入澳洲馬里斯維爾（Marysville）附近的森林時，又再度發現了牠們。

這一隻利氏袋鼯的照片是在希爾斯維爾野生動物保護區拍攝的，該保護區是一個野生動物叢林棲地，也是澳洲維多利亞保育動物園旗下的其中一個機構。

由於目前估計在低地區的利氏袋鼯數量已低至50隻，這個物種的保育狀況最近便從瀕危升級到極危。維多利亞保育動物園希望能儘快開始繁殖以增加牠們的數量。