拯救大象就靠辣椒保險套&鞭炮

只要有一頭大象在農田上翻滾，牠就能讓一個家庭一年所需的糧食付諸流水，因此農人們將他們手上唯一的武器——長矛轉向這些象隻也不意外了。

但是這個新的大象警示系統讓農人們不需要太多技術，便能以非暴力的方式將這些動物從他們的田中趕走。（►探險直擊：拍攝受創大象）

受美國自然保育協會支援的坦尚尼亞動保團體「響蜜鴷基金會（Honeyguide Foundation）」，正在境內北部訓練一批自願成為「農作守護者」團隊，並將這系統建立起來保護一些村莊的農作物。

如何用鞭炮、辣椒粉和保險套來驅逐大象。

每天晚上，一名農作守護者會監視農作物，以防大象來襲。要是發現有象隻入侵，這名守護者將會發動警示四步驟。

首先是閃光警示。有時在黑暗中對著大象發出刺目閃光便足以使其撤退。要是閃光無效，該名守護者將會按空氣喇叭警示。第三步便是辣椒鞭炮套套了。大象的嗅覺非常敏感，因此一陣辣椒粉煙霧通常已經足夠讓大象感到不適而打退堂鼓。

而最後一步便是羅馬蠟燭（一種類似水鴛鴦的煙火），它的巨響和強光能有效的嚇阻大象。

辣椒已經被用在威嚇象群上好幾十年了，像是沾滿辣椒粉的繩索、種植辣椒的緩衝區，甚至還有用乾燥象糞和辣椒粉做成的煙霧彈，都成為常用的驅逐象群工具。在肯亞和坦尚尼亞積極保育動物的非營利組織「響蜜鴷」和「大生命基金會（Big Life Foundation）」正開始實驗幾年前研發出的辣椒榴彈——用辣椒粉、沙子、鞭炮和保險套做成的工具。

大象是坦尚尼亞觀光業的重要一環，但對於象群附近的農夫們來說，除了殺死象之外往往別無他法。（►獵殺更多大象真能有助於拯救牠們？）

「我們今年真的非常認真執行農作物保護計畫，也看到社區和動保組織態度的轉變，尤其是在容忍象隻這方面。」響蜜鴷基金會的大門．貝爾（Damian Bell）在電子郵件中說道。

象群一天可吃下450公斤的食物，牠們會將想吃的食物連根拔起並弄得支離破碎。破壞農作物的行為，讓坦尚尼亞、肯亞、烏干達、莫三比克、博茲瓦納、印度、印尼和其他國家農作區的人們處於危機之中。每年象群造成了數百萬美元的農業損失，將農民踩死的事件也層出不窮。但由於象牙買賣（每年約三萬頭象隻因此被獵殺）導致大象數量減少的壓力下，保護象隻反而變成要務。貝爾說對農作物的摧毀，會造成更多農夫轉而成為獵象人，因為獵象人「可以解決他們的問題。」

辣椒套套榴彈只是大象驅逐戰所使用的其中一種工具。其他像是由蜂窩築成的圍欄、菸草灰、虎嘯錄音和手機訊息預警，都是讓非洲和亞洲的農夫能夠與象群和平共處的方法。

撰文：Rachael Bale

編譯：林品竹