翻滾吧，蜘蛛！

後翻蜘蛛的體操動作並不是牠唯一特別之處，根據發表在4月17日《動物物種》（Zootaxa）期刊的研究報告，這種蜘蛛還會利用蛛絲織出能讓自己在酷熱沙漠上保持涼爽的蛛網。

德國柏林科技大學（Technical University of Berlin）的科學家英哥．瑞肯伯格（Ingo Rechenberg），到北非進行其他研究的考察時，第一次看到這種會後翻的蜘蛛，因此懷疑牠是一個新物種。（推薦閱讀：〈蜘蛛如何顛倒走路？謎底揭曉。〉）

「他一發現這種蜘蛛就直接來我的實驗室，身上都還沾著沙塵呢！」德國法蘭克福沙根堡研究所（Senckenberg Research Institute）的蜘蛛專家彼得．雅各（Peter Jäger）表示。

觀賞車輪翻蜘蛛的影片！

而雅各的興趣也被挑起了，他辨識出這種蜘蛛屬於巨蟹蛛科（huntsman spiders），巨蟹蛛科就是因牠們獵捕獵物的技巧而得其名（huntsman，狩獵之意）。雖然 C. rechenbergi蜘蛛只在榭比沙漠現蹤，但其他的Cebrennus蜘蛛在地中海盆地四周的沙漠都能看得到。

更有趣的是，C. rechenbergi蜘蛛在體能上看起來已超越了牠的親戚們。舉例來說，一種稱作金輪蜘蛛（golden wheel spider）的親屬種只能翻滾下丘，然而這種新發現的蜘蛛還能夠翻上沙丘。「這真是生物奇觀，」雅各說。

受蜘蛛啟發的機器人

雅各根據實驗室裡圈養蜘蛛的研究和瑞肯伯格的田野觀察，推斷出一個結論：新種蜘蛛的體操動作是在感受到威脅時才會啟動。（觀賞國家地理的蜘蛛影片。）

「基本上，我就坐在地上做各種想引發牠這種反應的動作，」雅各說。「我只成功了兩次。但瑞肯伯格在沙漠上時，幾乎每次都能讓牠後手翻。」

他們兩人還觀察到，這種蜘蛛會把身子立起來嚇退像是蛇這類的捕食者，並把自己朝捕食者扔去來嚇唬對方。

此外，瑞肯伯格受到後翻蜘蛛這種「巧妙的移動模式」啟發，研發出一架小型的蜘蛛模型機器人。（閱讀更多也受大自然啟發的機器人。）

取名為泰伯特（Tabbot，從當地柏柏語tabacha一字演變而來，tabacha是蜘蛛的意思）的機器人可以行走也能翻滾移動。

「這架機器人可以作為農用，也可以在海床、甚至是火星上執勤，」瑞肯伯格在聲明上表示。

「了不起的發現」

這個新種蜘蛛是一項「了不起的發現」，位於馬德里的西班牙國家研究委員會（Spanish National Research Council）的蜘蛛專家裘帝．莫亞–拉蘭諾（Jordi Moya-Laraño）表示。裘帝沒有參與這起研究。

雅各的研究報告「非常全面性，有助我們了解沙漠蜘蛛的多樣化以及牠們的生活模式，」莫亞–拉蘭諾說。（欣賞蜘蛛近拍圖集。）

總之，這種特技蜘蛛已經翻進了大眾的視線焦點，雅各說。

「我最愛大家對蜘蛛感到興奮了，」他表示。「這可不是天天都有的事。」

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