「熒惑守心」即火星（Mars）留出現在天蝎座（Scorpius）中明亮且帶紅色的心宿二（Antares）附近，夜空中這兩顆紅色星體靠近時，在古代天象學中主大凶或兵災之象。
古人認為火星在位置及亮度上時常變動、無法捉摸，故稱之為「熒惑」，在星占學上象徵殘、疾、喪、飢、兵等惡象。火星呈現橘紅色是因地表廣泛分布氧化鐵。「心宿二」為紅巨星，是心宿中最明亮的一等星，古稱「大火」或「流火」。
地球與行星間各自公轉軌道位置上的相對運動，地球繞太陽公轉速度比火星快，當地球「追上」火星時，地表所見之火星在恆星間移動的軌跡，會從由西向東的順行，轉變成由東向西的逆行；在此前後幾天，火星在恆星間的位置幾乎靜止，故謂之「留」。
唐《開元占經》卷三十一
熒惑在心宿中由運行方向的變易，常被認為是「大人易政，主去其宮」的徵兆，輕則失位，重則喪命。《史記．天官書》中云：「熒惑為孛，外則理兵，內則理政，故曰『雖有明天子，必視熒惑所在』」；《漢書》記載:「綏和二年春，熒惑守心。二月乙丑，丞相翟方進欲塞災異自殺，三月丙戌，宮車晏駕。」西漢成帝綏和二年（公元前7年），天文台觀測到了熒惑守心，漢成帝為了自保而移禍大臣，於是下令賜死宰相翟方進。翟方進死沒多久後，漢成帝突然暴斃，王莽後來稱帝，翟方進之子翟義起兵反王莽。
如今看來，這種天文現象僅是行星公轉相對位置的自然週期現象；根據考證，這些記載多與事實不符，不是穿鑿附會，便是多次紀錄純屬虛構。熒惑守心上次發生在2001年，錯過這次，就要等到2095年了。
延伸觀星：
>>我在夜空中看到的是什麼?
>>火星小檔案
>>行星觀測：金星
