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Sep. 08 2017

會騎牛的不只人!這群騎牛的青蛙到底在幹嘛

  • 會騎牛的不只人!這群騎牛的青蛙到底在幹嘛

    會騎牛的不只人!這群騎牛的青蛙到底在幹嘛

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皮爾特.茲督尼亞克(Piotr Zduniak)是該研究的第一作者,他在中東的大型溼地克澤爾河三角洲觀察鳥類時看到了這個景象。他說:「會發現這幅景象其實純屬意外,不過生態學研究就是這樣,常常意外發現新事物。」

茲督尼亞克是波蘭的亞當米其衛茲大學(Adam Mickiewicz University)的生態學家,他和同事在隔年秋天返回土耳其北部,又觀察到了湖側褶蛙待在水牛背上和頭上的奇景,次數多達十幾次。

根據這篇刊登在Acta Herpetologica期刊上的文章,一般來說每隻水牛背上的湖側褶蛙數量落在兩隻到五隻之間,但最高曾紀錄到單一隻水牛背上就高達27隻湖側褶蛙的情形。

牛牛身上好舒服

為什麼青蛙會搭水牛的便車呢?有一種很可能的原因:大多數青蛙都待在水牛毛茸茸的體表上吃昆蟲,就像一些鳥類站在大型哺乳動物背上的原因一樣。

青蛙在水牛背上吃蒼蠅和其他的昆蟲。
PHOTOGRAPH BY NIZAMETTIN YAVUZ

此外,科學家還發現青蛙在秋天會在水牛背上跳來跳去,因為這個季節的青蛙數量眾多,彼此競爭食物的情況很激烈。

茲督尼亞克補充道:「水牛除了免費提供青蛙膳食外,溫血哺乳動物就像冷血兩生類的暖爐,這在天氣變得寒冷時,可能對這種兩生動物很重要。」

不僅如此,水牛也可以從青蛙朋友那裡受益,因為青蛙會幫忙吃掉讓水牛生病、或只是單純讓牠們覺得很煩的寄生蟲和蒼蠅。

如果事實真如茲督尼亞克所說,那麼這個關係就可以確認為「互利共生」,也就是有利於雙方物種的互惠行為。

相互得利的朋友?

美國亞利桑那大學的生態學家朱蒂.布朗斯汀(Judith Bronstein)說:「脊椎動物之間的互利共生很罕見。」

(↑↑↑↑↑嚇到吃手手?不,這隻青蛙嚇到尖叫!注意:這隻青蛙因為雨傘和狗狗的關係,備感壓力。平時在野外,我們不該這樣驚擾野生動物喔!)

布朗斯汀說:「目前兩種脊椎動物之間最為人熟知的互利共生,是一種動物幫另一種動物除去寄生蟲,例如清道夫魚及宿主魚。」布朗斯汀並未參與這次的青蛙和水牛研究。

其他例子包括兩種脊椎動物一起注意掠食者,像是鳥類會聚成跨物種的混居鳥群。

但是將水牛和青蛙這種奇特的關係視為互利共生,布朗斯汀則是持保留態度。她認為需要量化雙方合作所得到的利益,以提供更多的證據。

「這種關係的本質目前尚不明確,」布朗斯汀說:「如果其中一方在這段關係中必須放棄某些利益,這樣就不能稱為互利共生了。」

撰文:Mary Bates

編譯:陳軍名

延伸閱讀>> 互惠關係:水牛與鳥 / 美洲獅竟然會怕人類的聲音?!

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