毆打、訓練以致屈從，這兩隻懶熊（sloth bear）大約已經演出超過十年。
驅熊跳舞的長久傳統因其殘忍而被恥笑，現在即將在尼泊爾終結。
最近尼泊爾的執法單位在尼泊爾珍古德教育及保育協會（Jane Goodall Institute Nepal）和以倫敦為據點的非營利組織世界動物保護協會（World Animal Protection）協助下，從馴獸師手中沒收兩隻名叫蘭吉拉（Rangeela）和斯里德薇（Sridevi）的懶熊，馴獸師穆罕默德．薩爾曼（Mohammad Salman）和默罕默德．莫塔茲（Mohammad Momtaz）來自傳統上以街頭表演維生的半遊牧涅特（Nat）社群。
「身在現場協助救援尼泊爾最後已知的跳舞熊感覺很不真實，」尼爾．德克魯茲（Neil D’Cruze）說，他是世界動物保護協會的全球野生動物顧問。
「我們知道蘭吉拉和斯里德薇自從被從野外偷來，且口鼻被熱鐵棒刺穿以後，就活在痛苦的囚禁之中。」
根據世界動物保護協會，中世紀歐洲和亞洲流行訓練各種熊為付費的觀眾跳舞，這種表演直到20世紀晚期還常見於東歐和亞洲。
由於各動保團體齊心致力於救援跳舞熊並且協助飼主另覓新生計，這種表演逐步邁向終結。
包含阿爾巴尼亞、保加利亞、希臘、印度、塞爾維亞、土耳其，以及現在尼泊爾在內的國家據信已經不再有跳舞熊，但巴基斯坦依然有這種表演。
「悲傷的現實是，世界上還有更多野生動物為了娛樂人類而受苦，」尼泊爾珍古德教育及保育協會執行長瑪諾吉．高坦（Manoj Gautam）說。「不過至少對這兩隻懶熊來說，幸福結局終於近在眼前。」
其他組織也讚賞這次救援。「最近這次救援行動和2017年幾乎所有的跳舞熊救援相似，其重要性在於這種藏在文化帷幕之後的殘忍動物利用已經不再被當代社會接受，」克萊兒．拉法蘭斯（Claire LaFrance）說，她是非營利組織「美國四爪」（Four Paws U.S.）的公關主任，該組織也曾在多個國家協助終結跳舞熊習俗。「像印度、尼泊爾與越南這些持續奮力爭取現代化以及國際重視的國家，必須斷絕此類為利益而剝削動物的落後行為。」
訓練跳舞熊
尼泊爾跳舞熊的來源往往來自野外在盜捕並在黑市販售的個體。有時候被抓的是小熊——熊媽媽被殺來取熊膽或熊掌，用來做成昂貴的熊掌湯或傳統藥方。
小熊通常備受壓迫且被以殘忍的方法訓練。熊鼻上被穿洞，串上繩索或鐵環以便控制熊。有時候熊的犬齒被拔掉或者銼平，爪子也被移除以防飼主受傷。
↑↑↑↑↑南亞制止非法熊走私的奮鬥 儘管法律保護熊，近年來寮國「熊牧場」中被囚動物的總數還是顯著增加。
懶熊具有攻擊性，德克魯茲說，因此強迫懶熊服從的過程中經常會以棍棒打熊，造成精神創傷。
「人持續以恐懼、痛苦和攻擊來對待這些熊，」高坦說。
熊一旦經過訓練，就被帶上街表演賺錢。
「跳舞熊，以及其他被養來供人自拍或養在餐廳附近吸引遊客的熊，都蒙受極大痛苦，」來自「美國四爪」的拉法蘭斯說道。「在我們關注被囚禁大型動物的經驗中，我們看到私人養殖者通常欠缺技術與知識，無法提供像熊這樣複雜動物符合該物種需求的環境。」
救援行動
德克魯茲和高坦已經追蹤這兩隻熊和牠們的飼主超過一年，只待時機發起救援。原先的計劃是接近飼主並說服他們交出熊。但是當高坦和德克魯茲抵達目標最後已知地點的邊境小鎮時，已經人去樓空。
「後來我們運氣很好」，高坦說。「現場有一隊警察使用高科技追蹤飼主的電話號碼。」
警方在尼泊爾東南部的伊哈巴里鎮（Iharbari）沒收了懶熊，並且逮捕四名飼主，將他們送到當地警局。據目擊逮捕過程與後續發展的高坦所言，涉案四人不會被罰款或被正式拘捕，但是收到嚴正警告。
兩頭熊都受到精神創傷，但是考量到牠們多年來只以牛奶和米為食，還算是健康無虞。
「你可以清楚看到牠們表現出心理創傷後的刻板行為（stereotypical behavior）。牠們吸吮自己的腳掌，從長凳跳上跳下，」高坦說。
牠們的牙齒被拔除，這在跳舞熊很常見，不過牠們的爪子依然完好。
兩頭熊現在正等待被移交，可能會送去印度的一處保護區。在等待期間，牠們住在尼泊爾的國家公園內——兩名前飼主被僱來暫時照顧牠們。
終結跳舞熊的一個環節是提供營生機會給經營表演的人——這也是暫時僱用兩名前飼主的原因。
前飼主「確實了解這個行業氣數將盡，」高坦宣稱。
據高坦所言，這些人也簽署了法律文件，內文寫明如果他們再次被抓到養熊，將遭受更加嚴厲的懲罰。
撰文：Rachael Bale
編譯：石頤珊
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